Vad är kvalster?

Mites (underklass Acari) är en extremt mångfaldig grupp araknider, nära besläktad med spindlar och skorpioner. De är små och allestädes närvarande - även om ett rum ser perfekt ut, är det hem för tiotusentals små dammkvalster. Dessa varelser är bland de mest olika underklasserna i livet, med över 45 000 kända arter, och uppskattningsvis totalt närmar sig en miljon. Eftersom de flesta arter är mikroskopiska och tropiska har deras mångfald karaktäriserats dåligt.

Även om kvalster är den mest framgångsrika gruppen av araknider är de flesta mindre än 0,04 tum (1 millimeter), vilket betyder att människor aldrig ser dem. Damm kvalster är bland de minsta varianterna, ungefär 0,01 tum (0,3 mm) i längd. Omogna kvalster kan vara ännu mindre. Några av de största är fästingar, blodsugarna som sprider Lyme-sjukdomen.

Liksom vissa andra araknider är kvalster bland de äldsta kända markvarelserna, med fossil som går tillbaka till Devoniska perioden, för 400 miljoner år sedan. Dessa varelser bodde bland några av de tidigaste landplantorna. Liksom andra vanliga ryggradslösa djur, såsom nematoder (genomskinliga mikroskopiska leddjursmaskar), är kvalster helt allestädes närvarande och har koloniserade i stort sett alla kända land-, sötvatten- och marina livsmiljöer, inklusive polära och alpina ytterpunkter. De är ett av få djur som finns i Antarktis. De tre huvudsakliga linjerna kallas Opilioacariformes, Acariformes och Parasitiformes.

I jord kan kvalster hittas begravda så långt som 10 m, i nästan frysande vatten eller så varmt som 50 ° C, i karga öknar, djuphavsgravar och många andra platser. En typisk fyrkantig gård (eller kvadratmeter) med skogsgolvskräp kan innehålla cirka en miljon kvalster som representerar 200 arter i minst 50 familjer. Individ och mångfald räknas för varför de överstiger praktiskt taget alla andra djur förutom nematoder.

För att bli av med dammkvalster från kläder kan de tvättas dem vid hög temperatur. Dammmittutsöndring kan orsaka olika allergiska tillstånd, till exempel höfeber, astma och eksem och atopisk dermatit. För att kontrollera befolkningen i ett hem rekommenderas att filtar och annat sängkläder tvättas regelbundet vid hög temperatur.