Vad är icke-förnybara resurser?
Icke-förnybara resurser är sådana som inte kan regenereras och därmed har begränsade mängder. De är nära kopplade till icke-hållbara resurser, som kan förnyas, men inte i en takt som håller upp med konsumtionen. Det finns många olika typer av icke-förnybara resurser, inklusive fossila bränslen, malm, växt- och djurarter,
Fossila bränslen citeras ofta som en icke-förnybar resurs, delvis på grund av att människor är så beroende av deras användning. Fossila bränslen är organiska material som kol, olja och naturgas, som skapas genom applicering av intensiv värme och tryck på organiska material under tusentals år. Även om jorden fortsätter att generera naturligt fossila bränslen överstiger den hastighet med vilken människor tar bort dessa resurser för användning långt den naturliga utvecklingen. Eftersom människor inte kan syntetisera de långsamma processerna som skapar fossila bränslen betraktas de som icke-förnybara resurser.
Även om kärnkraft ofta beskrivs som en hållbar eller förnybar kraftkälla, är den faktiskt baserad på icke-förnybara element som kallas uran och plutonium. Båda dessa element är naturresurser som inte kan syntetiseras genom laborationsskapande, som ädelstenar eller omplanteras, som träd. Eftersom skapandet av kärnkraft är omöjligt utan användning av uran och plutonium, är det inte en förnybar energiresurs.
Icke-förnybara resurser är inte nödvändigtvis endast relaterade till energiproduktion. Allt som kan användas och inte kan ersättas är en typ av icke-förnybar resurs. Djurarter som drivs till utrotning genom exempelvis användning av människor kan betraktas som en icke-förnybar resurs. En nordamerikansk fågel, kallad Carolina-paraketten, jagades ur existensen under början av 1900-talet, eftertraktad för sin vackra fjäderdräkt. Användningen av vissa träd och växter för mediciner har drivit många arter över hela världen till randen av utrotning. Även om både djur- och växtarter kan förnyas genom avels- och skogsbruksprogram, där dessa program saknas, kan hela arter försvinna inom några korta årtionden.
Användningen av icke-förnybara resurser är en kontroversiell och komplicerad fråga. I början av 2000-talet förblir det mänskliga samhället till stor del beroende av fossila bränsleresurser för transport, elektricitet och en mängd andra grundläggande krav. Ökad utbildning om minskande resurser har lett till ett skrik för utveckling av nya metoder som utnyttjar förnybara energikällor och korrekt förvaltningsprogram för hållbara resurser. Trots dessa ansträngningar fruktar vissa experter att förändringar kanske inte kommer tillräckligt snart, vilket leder till en global kris när icke-förnybara resurser försvinner.