Vad är Phobos och Deimos?

Phobos och Deimos är marsmånar. De är bland de minsta kända månarna i solsystemet, med en medeldiameter på 22,2 km respektive 12,6. Phobos kretsar extremt nära Martian ytan, med en höjd av endast 6000 km (3728 mi). Detta är förhöjd i jämförelse med att säga, den internationella rymdstationen, som kretsar cirka 350 km (217 mi) över jordens yta, men det är den närmaste kretsande månen på någon större planet som ännu är känd. Phobos kretsar runt Mars var sjunde och en halv timme, jämför med den internationella rymdstationen som kretsar runt jorden var och en och en halv timme.

Från Marsytan kan Phobos observeras genomgående över solen och täcker cirka 20% av skivan. Deimos, liknande storlek som Phobos men betydligt mer avlägsen, kretsar 23.460 km (14.577 mi) ovanför Marsytan, visas bara som en svart prick som passerar solen, vilket den gör regelbundet. Båda transitthändelserna har observerats av rover på Mars ytan.

Phobos och Deimos är inte tillräckligt massiva för att vara i hydrostatisk jämvikt, det vill säga sfäriska. Phobos är så oregelbunden i formen och djupt i Mars tyngdkraft att tyngdkraften på ytan varierar med så mycket som 450%. Dess utrymningshastighet är endast 11 m / s - detta är för högt för en människa att hoppa från ytan, eftersom de snabbaste mänskliga hopparna bara är cirka 2 m / s - men en svag raket eller till och med en spiralfjäder skulle räcka. Du kan till och med sätta upp en ramp och köra en bil tillräckligt snabbt för att uppnå utrymningshastighet, så länge du kan leverera syre till din förbränningsmotor.

Phobos är täckt av udda spår och en stor krater med namnet Stickney, efter hustru till upptäckaren, Asaph Hall, en huvudastronom vid US Naval Observatory i slutet av 1800-talet. Detektering av marsmånarna krävde ett 66 cm / 26-in teleskop, det största i världen vid den tiden. Bilderna med Phobos och Deimos hittills i högsta upplösning togs av Mars Global Surveyor, som kom in i Martiens bana 1997 och med vilken kontakten förlorades 2006.