Vad är fotovoltaik?

Photovoltaics är det teknikområde som rör solpaneler för att tillhandahålla energi. Photovoltaics har nyligen vunnit popularitet på grund av en växande önskan om ren och förnybar energi. Solpaneler fungerar genom att konvertera den ultravioletta (UV) strålningen i solljus till elektricitet och ger inga utsläpp. Solljus är också en praktiskt taget oändlig resurs, till skillnad från fossila bränslen.

I fotovoltaik är solceller tillverkade av kisel eller andra halvledande material arrangerade i större fotovoltaiska moduler eller paneler, som i sin tur kombineras i ännu större fotovoltaiska arrayer. Solceller absorberar energin från solljus och elektroner lossnar från deras atomer i processen. Elektronerna används sedan för att producera el. Fotovoltaiska uppsättningar är ofta utformade för att täcka annars oanvända områden som utsätts för mycket solljus, till exempel tak eller stora sträckor av oanvänd mark, som en öken. Ibland är fotovoltaiska arrayer utformade för att fånga upp den maximala mängden solljus genom att röra sig under dagen och vända sig mot solen när den rör sig genom himlen.

På grund av den senaste tidens popularitet inom förnybara alternativa energikällor har fotovoltaikområdet ökat. En av de viktigaste aktuella frågorna på området är att minska de initiala kostnaderna för fotovoltaiska system. Även om solenergi är billigare än andra energikällor när ett solcellssystem har installerats, är de initiala kostnaderna för installation av systemet eller att bygga ett solkraftverk för närvarande mycket höga. Men när fler använder fotovoltaik och tekniken förbättras blir priserna lägre.

Photovoltaics har också nyligen varit uppmärksam på att förbättra solpanelernas effektivitet. Eftersom solceller producerar likström (DC), som måste omvandlas till växelström (AC) för användning i modern teknik, finns det en energiförlust i omvandlingsprocessen, för närvarande från fyra till 12 procent. Experimentella högeffektiva solceller används ännu inte i stort, men har uppnått effektivitet upp till tre gånger det nuvarande marknadsgenomsnittet.