Vad är polycykliska aromatiska kolväten?
Polycykliska aromatiska kolväten, även kända som PAH: er, är kemiska föreningar som förekommer i olika typer av bränsle och utgör en komponent av föroreningar. Det finns flera former av PAH, som skiljer sig åt i deras specifika kemiska struktur, men alla innehåller en serie av sexkolringar, som kallas aromatiska ringar. De aromatiska ringarna är skadliga eftersom de är svåra att neutralisera och förstöra, vilket leder till en ansamling av giftiga PAH i miljön och i kroppens vävnader.
Polykykliska aromatiska kolväten är kända för att vara skadliga och giftiga för kroppen. Deras toxicitet beror på den specifika PAH som finns, och toxiciteten varierar från endast milt giftig till extremt giftig. Det finns för närvarande sju PAH: er som är kända för att vara mycket cancerframkallande och specifika PAH: er har kopplats till ett antal cancerformer, inklusive bröst- och lungcancer. Polycykliska aromatiska kolväten finns i cigarettrök och anses vara en av de viktigaste cancerframkallande ämnena i cigaretter.
PAH: er är cancerframkallande eftersom de orsakar mutationer i DNA, vilket är ett viktigt steg i cancerutvecklingen. Den kemiska strukturen hos PAH: er liknar den kemiska strukturen hos delar av DNA-molekyler. Som ett resultat avbryter närvaron av PAH i cellerna den normala processen för DNA-replikation. Genom att störa DNA-replikering kan PAH: er öka antalet misstag i den DNA-molekyl som bildas. Dessa mutationer kan i sin tur leda till cancer.
Förutom deras giftiga effekter på kroppen är polycykliska aromatiska kolväten också giftiga för miljön. PAH: er upplöses i oljor som är naturligt närvarande i jorden och i atmosfären, vilket bidrar till jord- och luftföroreningar. De är en naturlig del av bränslen som olja, tjära och kol, så när dessa material bränns i industriella fabriker släpps PAHS ut i luften. Vissa PAH är kvar i atmosfären, hängande i luftburna partiklar, medan andra slår sig ner i jorden. När kemikalierna har deponerats är det svårt att neutralisera och kan inte tvättas bort med vatten.
De senaste framstegen inom vetenskapen har upptäckt metoder som visar löfte om deras förmåga att minska halterna av polycykliska aromatiska kolväten i jorden. En studie använde mark som var spetsad med flera PAH för att se om behandling med ren jord och komponenter i vit röttsvamp kan sänka PAH-nivåer. Studien fann att den dubbla behandlingen av ren jord och svamp nästan fullständigt förstörde PAH-nivåer i jorden. Därför kan denna metod användas för att hjälpa till att rensa marken och kan hjälpa till att vända och förhindra miljöskador på grund av förbränning av kol, tjära och olja.