Vad är polyfenoler?

Polyfenoler är antioxidanter i växter som många tror har en betydande mängd hälsofördelar. Bland de mest kända är flavonoiderna, som är en grupp av flera tusen enskilda föreningar. Dessa föreningar finns tillsammans i många olika livsmedel, alla bidrar på ett unikt sätt till en individs allmänna hälsa. De introduceras oftast i kroppen genom konsumtion av frukt och grönsaker.

Förutom flavonoider inkluderar andra klasser av polyfenoler tanniner (både kondenserade tanniner och hydrolyserbara tanniner) och ligniner. Var och en av dessa finns från många olika källor. Till exempel är tanniner vanligast i viner, te och frukt. Nästan vilken anläggning som helst kommer att ha minst några av dessa polyfenoler.

Polyfenoler fungerar genom att eliminera fria radikaler i kroppen, som är kända för att orsaka ett antal hälsoproblem. Man tror att de hjälper till att förebygga för tidigt åldrande och bland annat förhindra cancer. Vissa, till exempel tanniner, kan även ha antibiotikafördelar också.

Effekten av tanniner kan ses i ett antal olika tillämpningar. Det är det ämne som ansvarar för brunning eller solning av läder. I själva verket är det så gruppen kemikalier fick sitt namn. Garvsyra kan ses i vissa sjöar och floder, särskilt de i tropiska och subtropiska områden som är befolkade med cypresser. Det bör dock noteras att även om garvsyra i vissa fall kan vara skadligt för kroppen, är det inte samma sak som tanniner som finns i andra typer av polyfenoler.

Även om det finns ett antal hälsofördelar men för att vara förknippade med polyfenoler, finns det fortfarande många frågor kopplade till dem. I vissa fall kan de, beroende på föreningen, inte vara fördelaktiga alls och i själva verket vara ganska skadliga. Detta gäller särskilt vissa typer av tanniner. Utan ytterligare studier är det omöjligt att på ett positivt sätt ange vad fördelarna med dessa föreningar är i någon stor grad av säkerhet.

I de flesta av det medicinska samfundet centreras dock debatten i vilken utsträckning polyfenoler gynnar en person, inte en fråga om de gör det. Nästan alla hälsofördelar med frukt, grönsaker, till och med drycker som te och vin, krediteras antioxidanter. De flesta experter rekommenderar att man konsumerar sådana livsmedel och drycker för att stödja deras fördel.