Vad är Poriferans?
"Poriferans" är den vetenskapliga termen för svampar, medlemmar i djurens filum Porifera, som betyder "porbärare" på grekiska. Svampar är de enklaste djur som är kända. Till skillnad från alla andra djurfiléer, som har två eller treskiktade kroppsplaner (diploblastiska eller triploblastiska), har svampar bara ett enda kroppsskikt (monoblastiskt) och inga sanna vävnader. De har inga bilagor och ingen förmåga att göra några rörelser, saknar muskelvävnader. Svampar är uteslutande vattenlevande.
Poriferans får sin näring genom att stanna på ett ställe, pumpa vatten genom sig själva och filtrera det efter små organismer och bitar av mat som de smälter. Svampar skyddas mot rovdjur genom deras låga näringsinnehåll samt irriterande ryggar som är fördelade över deras kroppar, kallade spikuler, som också fungerar som ett "skelett". Över 5 000 arter är erkända av vetenskapen och nya arter upptäcks regelbundet. Detta beror delvis på att svampområdet är så stort: de finns på varje djup, från höger upp mot stranden till ner i havsgravar på sex mil. Svampens enkla kroppsstruktur lämpar sig för överlevnad i havstryck lika med dussintals atmosfärer.
Under mycket lång tid trodde man att svampar evolutionärt var de enklaste organismerna och den första djurfilmen som fanns. Emellertid bestämde en landmärke fylogenetisk studie 2008 att svampar kan förenklas sekundärt (efter att ha utvecklats från mer komplexa förfäder, antagligen med verkliga vävnader) snarare än verkligen basal. I alla fall är man överens om att den moderna formen av poriferaner är den enklaste av alla djurfiléer.
Även om poriferans saknar verkliga vävnader, har de celldifferentiering och visar åtminstone åtta typer av celler, inklusive choanocyter ("krage celler" med flageller som slår för att pumpa vatten genom svampen), porocyter (rörformiga celler som utgör porerna genom vilket vatten som pumpas), pinacocyter (som bildar det yttre lagret av celler), myocyter (muskelceller som öppnar och stänger porocyterna), arkeocyter (som kan differentieras till andra celler), sklerocyter (som utsöndrar defensiva spikuler), spongocyter (som utsöndrar strukturellt proteinspongin) och kollenocyter (som utsöndrar andra kollagener).