Vad är prokaryoter?

prokaryota celler är primitiva celler som saknar en kärna. I stället för att lagra genetiskt material i välorganiserade kromosomer som är skyddade av en membranbunden kärna, lagrar prokaryoter sitt genetiska material i en oregelbundet formad "nukleoid" som består av 60% DNA. Betydande DNA lagras också i små organeller utanför nukleoiden som kallas plasmider, som är små ringar av genetiskt material (1-400 kilobaser) som kopieras tillsammans med den normala processen för celldelning och kan också utbytas mellan prokaryoter. Plasmidutbyte är delvis ansvarig för prokaryoternas förmåga att snabbt anpassa sig till yttre hot som antibiotika.

prokaryoter omfattar alla multicellulära organismer, som är två av de tre domänerna i allt liv, den andra är eukaryota, som innehåller alla multicellulära organismer med vilka vi är bekanta. De flesta prokaryoter är fritt flytande och oberoende, även om vissa bildar olika typer av kolonier, och cyanobakterierna eVen uppvisar en viss grad av celldifferentiering som kan tolkas som primitiva växtliknande funktioner som stjälkar, vinstockar osv.

Uppdelningen mellan eukaryoter och prokaryoter anses vara den mest betydelsefulla uppdelningen i hela livets rike. Enkla prokaryoter av domänen Archaea har funnits i 3,8 miljarder år eller längre, medan eukaryoter bara har funnits i cirka 600 miljoner år - en skillnad på mer än en faktor på sex. Många astrobiologer och rymdentusiaster hoppas hitta eukaryotiskt liv på andra planeter, där förhållandena är för extrema för att uppkomsten av det prokaryotiska livet är mycket troligt. En ofta citerad potentiell plats är metan sjöarna i Saturnian Moon Titan.

kanske den största prestationen av prokaryoterna var det som gjorde andra former av liv möjliga - massomvandlingen av atmosfärisk CO2 till syre. Detta hände runtFör 2,4 miljarder år sedan och har kallats syrekatastrofen, eftersom det orsakade massutrotning mellan organismer som inte anpassades till att andas den nya luften. Vi kan fastställa datumet för syrekatastrofen eftersom dess förekomst ledde till oxidation av majoriteten av fritt järn på jordens yta, vilket gav en skarp övergång från järn till rost i skikten.