Vad är pterosaurier?

pterosaurier (grekiska: "Winged Lizard"), ibland kallade pterodactyls ("Winged Finger") flygde reptiler som levde från slutet av den trias perioden till slutet av krita perioden. Pterosaurier var medlemmar i ordningen Pterosauria. De var de första ryggradsdjur som utvecklade driven flygning, efter insekter cirka 120 miljoner år tidigare.

De kallas ibland dinosaurier, pterosaurier är inte medlemmar i superorder dinosauria och är således inte sanna dinosaurier, även om de levde vid den tid som dinosaurier dominerade terremsiella ekosystem. Pterosaurier levde under relativt lång tid (163 miljoner år) för en ordning av djur, ett bevis på deras dominans av flygnisch. Pterosaurier skulle ha ockuperat en nisch som liknar dagens fåglar, men vissa (inklusive några av de största) hade anpassningar till att gå på land med alla fyra, med olika arter som använde antingen spridande eller upprätta ställningar. Även om det ibland avbildas som ostabil på land, skulle vissa pterosaurier hahar varit kompetenta löpare och vandrare som kan jaga byte utan att ens ta fart.

Även om pterosaurier var reptiler, saknade de skalor, hade ett fint hårskikt, täcktes i ett stort stretchigt membran och var varmblodiga. Mesozoic var en tid då reptiler hade diversifierat för att ockupera ett stort antal nischer som lämnats oupptagna av klassen idag. Pterosaurier kännetecknades av långa, tunna dödskallar och en förstorad hjärna för att hantera flygningens komplexitet. Den bräckliga naturen hos pterosaurskallar gör studier av dem svåra.

pterosaurier varierade vilt i storlek, från 10 tum (23 cm) nemicolopterus till 39 ft (12 m) skallen hatcopteryx , det största flygande djuret känt, med en 10 m) skalle, bland de största av något landdjur. Vid flera tillfällen har man trott att det största kända pterosaurskelettet som hittades vid den tiden representerade thDet största fysiskt möjliga flygande djuret, men ett större prov har alltid hittats hittills. Ännu större exemplar kan döljas i ett avlägset område i mesozoiska skikt.