Vad är reflektioner?

Vetenskapligt definierade, reflektioner är förändringarna i riktning mot vågor, som inträffar när en våg slår ett föremål och sedan reser tillbaka genom mediet som det kom från. När vi talar om reflektioner hänvisar det oftast till ljusvågor eller visuella bilder. Alla typer av vågor kan återspeglas, inklusive vågor i vatten, såväl som ljus- och ljudvågor. Beteendet hos speciella reflektioner beror på vilken typ av energi som bärs i vågen.

Ett exempel på detta är kontrasten mellan reflektioner av ljus och ljud. Ett eko är en ljudvåg som återspeglas, men det är inte alltid lätt att berätta ljudvågens ursprung. Ljusvågor följer dock en helt annan och strängare uppsättning regler. Ljusvågor följer vad som kallas reflektionslagen, som säger att vinkeln vid vilken ljus slår ett smidigt reflekterande föremål är lika med vinkeln vid vilken den återspeglas.

Reflektionslagen betyder inte att ljus alltid studsar tillbaka varifråndet kom. Istället, om ljuset slår i en brant vinkel, till exempel, kommer det att återspeglas i samma branta vinkel, men i motsatt riktning. Vi kan observera detta från vinkeln vid vilken bilden av ett moln eller ett berg återspeglas i en lugn sjö, eller på det sätt som en spegel i rätt vinkel kan tillåta oss att se runt ett hörn.

till och med föremål som inte är smidiga återspeglar ljus, även om på ett annat sätt. Dessa typer av reflektioner är det som utgör ett objekts färg. Till exempel är de röda kronbladen i en ros röda eftersom de återspeglar de röda våglängderna för synligt ljus. Andra våglängder absorberas, men de som återspeglas sprids i alla riktningar och når våra ögon på detta sätt. Samma princip gäller för alla objekt vi observerar, nämligen att vi ser det bara för att det återspeglar ljus mot våra ögon.

Vissa material uppvisar en egenskap som kallas Total Internal Reflection. Detta innebär att ljusvågor som reser genom ett sådant medium stoppas från att lämna det och reflekteras tillbaka i mediet i samma vinkel. Fiberoptiska kablar har den här egenskapen, vilket gör att de kan bära ljusvågor i cirklar, runt hörnen och över långa avstånd. Ljuset kommer bara ut när det når slutet av fibern. Vattenytan kan också orsaka samma fenomen när den observeras från under.