Vad är gnagare?
gnagare är en ordning av små placenta däggdjur som kännetecknas av deras dödskallar, kontinuerligt växande tänder och skarpa snittar som de använder för att gnaga trä, bryta öppna hårda nötter och bita rovdjur. Deras namn betyder "gnagande tänder" på latin. Vissa gnagare inkluderar chipmunks, hamstrar, gerbils, gophers, piggsvin, möss, råttor, ekorrar, bäver och marsvin. They are found on all continents except Antarctica in great numbers, and make up 40 percent of mammal biodiversity, with about 2,277 species.
Rodents range in size from the tiny African Pygmy Mouse, which is between 3 and 8 cm (1.2 - 3.1 in) long with a 2 to 4 cm (0.8 - 1.6 in) tail, and weigh from 3 to 12 grams, to the capybara, the Största levande gnagare, som kan växa till 130 centimeter (4,3 ft) och väga upp till 65 kg (140 lb). För flera miljoner år sedan fanns det mycket större gnagare, inklusive Phoberomys pattersoni , som var 3 m (9,8 ft) lång, med en svans på 1,5 m (5 fot, och vägde troligen cirka 700 kg (1 450 pund), ungefär storleken på en ko, och den ännu större, nyligen upptäckta Josephoartigasia Monesi , som vägde ungefär ett metriskt ton, även om de största individerna kan ha vägt 2,5 ton. Det är en stor gnagare.
De vanligaste gnagarna är möss, råttor, ekorrar, delvis ett resultat av deras förmåga att anpassa sig till miljöer som är starkt bosatta av människor, även om de finns i naturen i stort antal. Liksom andra gnagare är de framgångsrika på grund av deras lilla storlek, höga reproduktionshastigheter, höga hastigheter, förmågan att gnaga genom barriärer och konsumera ett brett utbud av livsmedel. Alla gnagare är växtätare. Deras främsta rovdjur är rävar, katter och hundar. På grund av deras ofta smutsiga natur och små storlek är gnagare en grupp däggdjur som inte ofta konsumeras som mat av människor, även om ett fåtal kulturer, till exempel i Mellanvästra USA, konsumerar ekorrar sällan.
Fossilregistret av gnagare-liknande djur börjar för cirka 65 miljoner år sedan, i Paleocene, strax efter utrotningen av de icke-avska dinosaurierna. För cirka 35 miljoner år sedan diversifierade gnagare i förfäderna till bäver, sovsal, ekorrar och andra moderna grupper. Deras närmaste släktingar är lagomorferna, som inkluderar kaniner, harar och pikor.