Vad är Shepherd Moons?

Shepherd Moons är månar som bokstavligen hyrde innehållet i en planetring, vilket ger den en skarpare kant och mer definition.Närvaron av sådana satelliter föreslogs av forskare på 1970 -talet som kämpade för att förstå planetringar och variationerna i storlek, luckor och struktur som kunde ses i fotografier med hög upplösning.Saturnus, en planet som är känd för sin ring, har flera herdmånar, och vid en nära undersökning är det möjligt att se att skivan av material som omger planeten faktiskt består av många ringar, snarare än en enda solid kropp.

InEtt klassiskt exempel, Shepherd Moons visas på vardera sidan av en planetring, även om de också kan visas på egen hand.Månen på utsidan bromsar partiklarna i ringen, vilket får dem att släppa i en nedre bana.Yttre månar skjuter partiklar tillbaka in i ringen och tvingar ringen att ha en tydligt avgränsad kant.Om partiklar lyckas pressa bortom denna gräns, hamnar de upp på månens yta, tack vare dess gravitationella drag.

Inre månar skjuter under tiden partiklar bort från sig själva och därmed in i ringen.Ett typiskt par herdemåner kommer att vara mycket nära varandra vid en given punkt i deras bana, vilket innebär att de drar åt formen på ringen avsevärt genom att trycka i motsatta riktningar, ungefär som två personer som skjuter mot motsatta ändar av en pinnekommer att hålla pinnen i en mer eller mindre statisk position.

De två mest anmärkningsvärda herdmånarna av Saturn är förmodligen Prometheus och Pandora, som herde planeterna f -ringen, även om planeten har många andra herdemåner och mindre herde satelliter.Närvaron av så många kretsande föremål runt Saturn förklarar varför planeten har så många ringar, och varför distinkta luckor av olika storlekar förekommer mellan några av dessa ringar, eftersom herde satelliter skjuter bort partiklar bort från sig själva, vilket skapar ett område där partiklar inte kan kretsa.

Många utmärkta fotografier av Saturnus och dess herdemåner kan hittas, vilket illustrerar konceptet visuellt.Detta koncept kan ha intressanta potentiella tillämpningar för rymdutforskning och bosättning, eftersom herde satelliter kan ha ett stort inflytande på ringarna som omger vissa planeter.Forskare kan vid någon tidpunkt dra nytta av de krafter som skapats av Shepherd Moons för att utföra olika aktiviteter i bana, eller för att bidra till utvecklingen av konstgjorda förhållanden som skulle bidra till kolonisering av en planet.