Vad är Shepherd Moons?

Shepherd Moons är månar som bokstavligen hyrde innehållet i en planetring, vilket ger den en skarpare och mer definition. Närvaron av sådana satelliter föreslogs av forskare på 1970 -talet som kämpade för att förstå planetringar och variationerna i storlek, luckor och struktur som kunde ses i fotografier med hög upplösning. Saturnus, en planet som är känd för sin ring, har flera herdmåner, och vid en nära undersökning är det möjligt att se att skivan av material som omger planeten faktiskt består av många ringar, snarare än en enda solid kropp.

I ett klassiskt exempel, herde Moons förekommer på endera sidan av en planetarisk ring, även om de också kan förekomma på sin egen. Månen på utsidan bromsar partiklarna i ringen, vilket får dem att släppa i en nedre bana. Yttre månar skjuter partiklar tillbaka in i ringen och tvingar ringen att ha en tydligt avgränsad kant. Om partiklar lyckas pressa bortom denna gräns, slutar de att ackreteraed på månens yta, tack vare dess gravitationella drag.

inre månar, skjuter under tiden partiklar bort från sig själva och därmed in i ringen. Ett typiskt par herdemåner kommer att vara mycket nära varandra vid varje given punkt i deras bana, vilket innebär att de drar åt ringens form avsevärt genom att trycka i motsatta riktningar, ungefär som två personer som pressar mot motsatta ändar av en pinne kommer att hålla pinnen i en mer eller mindre statisk position.

De två mest anmärkningsvärda herdmånarna från Saturn är förmodligen Prometheus och Pandora, som herde planetens F -ring, även om planeten har många andra herdmåner och mindre herdsatelliter. Närvaron av så många kretsande föremål runt Saturn förklarar varför planeten har så många ringar, och varför distinkta luckor av olika storlekar förekommer mellan några av dessa ringar, eftersom herde satelliterna skjuter partiklar AWfrån sig själva, skapa ett område där partiklar inte kan kretsa.

Många utmärkta fotografier av Saturnus och dess herdemåner kan hittas, vilket illustrerar konceptet visuellt. Detta koncept kan ha intressanta potentiella tillämpningar för rymdutforskning och bosättning, eftersom herde satelliter kan ha ett stort inflytande på ringarna som omger vissa planeter. Forskare kan vid någon tidpunkt dra nytta av de krafter som skapats av Shepherd Moons för att utföra olika aktiviteter i bana, eller för att bidra till utvecklingen av konstgjorda förhållanden som skulle gynna kolonisering av en planet.