Vad är solseglar?

solsegling är en föreslagen form av rymdframdrivning som använder tryck från solens fotoner för att ge drivkraft. Fotoner reflekterar från en spegel fäst vid en nyttolast, förmedlar fart och tillåter seglet och dess tillhörande nyttolast för att påskynda. Eftersom fotoniskt tryck är ganska litet jämfört med till exempel drivkraften som produceras av en kemisk raket, måste livskraftiga solseglar vara mycket stora och lätta. En design som studeras av NASA skulle vara ungefär en halv kilometer (0,31 miles) bred. Föreslagna byggnadsmaterial inkluderar Mylar och Polyimide-filmer, aluminium och en ny typ av kolfiber.

design som producerar det högsta drivkraften-förhållandet utvecklades av MIT-studenten Eric Drexler i sin masteruppsats. .IGNS, som använder plast. Nyckeln till att förverkliga Drexlers design skulle vara rymdbaserade tillverkningsanläggningar. Filmerna för solseglar är för känsliga för att vikas, lanseras och distribueras.

Inget rymdskepp har ännu byggts som sysselsätter solseglar som en primär metod för framdrivning, även om fotoniskt tryck har använts för att göra små förändringar i kurserna för rymdprober. Under 2004 distribuerade Japans flyg- och rymdbyrå, ISA, framgångsrikt 2 solsegleprototyper i låg jordbana. 2005 lanserade ett gemensamt privat projekt mellan Planetary Society , Cosmos Studios och ryska Academy of Science , COSMOS 1 , världens första solseglingsutrymme. På grund av den icke -konventionella karaktären av solseglepulsion har stora myndigheter varit ovilliga att investera i det och lämna utvecklingen i fältet till privata enheter.

sOlar Sails skulle vara idealisk för användning i solsystemet, där solens strålar är mest intensiva. För uppdrag utanför solsystemet måste planetstorleksspeglar användas för att fokusera ljusenergi precis på solseglarna. Även om en massiv teknisk uppgift kan detta en dag visa sig vara det enklaste sättet att påskynda ett rymdskepp till en betydande del av ljusets hastighet. Väl utformade solseglar kunde resa i riktningar bortsett från direkt bort från solen genom att luta seglet i lämplig vinkel. För att förbättra hastigheten på solseglar har det målade solseglet föreslagits, ett hypotetiskt segel som skulle beläggas i kemikalier utformade för att förångas under rymdskeppets resa och därmed ge ytterligare tryck.