Vad är några alternativa energikällor?
Alternativa energikällor härrör från källor som inte använder naturresurser och inte skadar miljön. De är alternativ till fossila bränslen, kärnenergi och storskalig vattenkraft, som alla är uttömmande energikällor som har olika grader av skadliga effekter på miljön. Det finns fortfarande inga alternativa energikällor som är lika kommersiellt hållbara som olja, som tillsammans med kol är de viktigaste typerna av fossila bränslen.
När man överväger alternativ till fossila bränslen, tänker de flesta på solenergi, vilket är någon av flera olika procedurer som används för att utnyttja energi som kommer från solen. Den primära metoden som används för att konvertera solljus till elektricitet är genom användning av solceller som är anordnade på solpaneler på ett sådant sätt att en maximal mängd solljus absorberas och förvandlas till elektricitet. För närvarande är den största frågan med solenergi kostnaden, eftersom solcellerna och panelerna kan vara mycket dyra.
En annan alternativ energikälla är vindkraft, som använder stora turbiner för att omvandla vind till el. Många av dessa turbiner kan placeras där det finns gott om vind, och vindkraftsparker kan anslutas till ett elnät till vilket de bidrar med el. En väderkvarn kan också användas för att utnyttja vindkraft, men snarare än att förvandla vinden till elektricitet omvandlar den vinden direkt till mekanisk rörelse för att göra arbete.
Vissa alternativa energikällor får energi från jordiska källor, som i geotermisk kraft, tidvattenkraft och biomassa. Geotermisk energi kommer från värmekällor inom jorden, såsom naturliga gejsrar, och omvandlar denna värme till elektricitet. Att utnyttja makten från vågor i havet och andra vattendrag på planeten kallas tidvattenkraft. Biomassaenergi erhålls från organiskt material som kommer från växter och djur, och det är mer känt som en förnybar energikälla eftersom det skapar en avfallsbiprodukt. Alla dessa alternativa energikällor måste undersökas kraftigt om någon av dem någonsin kommer att ersätta fossila bränslen som primära kraftkällor över hela världen.