Vad är några Antarktiska djur?

500 miljoner år sedan, under den kambriska perioden, var Antarktis belägen på ekvatorn, ett hett klimat omgiven av livet i de grunda haven på dess kontinentalsockel. Under de kommande 140 miljoner åren drev kontinenten söderut och blev centrerad på Sydpolen, där den har kvar sedan dess. Trots sitt läge har Antarktis under större delen varit en relativt varm kontinent, till och med blivit en het öken i tiotals miljoner år. Så sent som för 50 miljoner år sedan hade Antarktis ett tropiskt eller subtropiskt klimat, komplett med pungdjur, vars ättlingar kan hittas idag i Australien och vissa delar av Sydamerika.

För cirka 40 miljoner år sedan började superkontinentet som Antarktis var en del av, Gondwana, att bryta upp. Detta gjorde det möjligt för kallt vatten att bygga och cirkulera runt den södra kontinenten och förskjutde de varma nord-syd-strömmarna som tidigare gjorde området varmt. Under tiotals miljoner år började glaciärer bildas på conTinent, mestadels täcker det för 15 miljoner år sedan. Det var bara 6 miljoner år som iskaplarna nådde sin nuvarande utsträckning. Idag täcks 98% av kontinenten av is.

Den samtida Antarktisfauna upprätthålls mestadels av kontinentens magra flora, som bara växer under sommaren, och vanligtvis bara några veckor. Majoriteten av växterna finns det samma växter som först utvecklades för att leva på landet-icke-vaskulära växter som mossor och leverworter. Många mikroorganismer utgör huvuddelen av alla fotosyntetiska organismer på kontinenten. Sammantaget innehåller Antarktis cirka 200 arter av lavar, 50 icke-vaskulära växter och bara ett par blommande växter, antarktiskt hårgräs och Antarktis pärlor. Under de senaste åren, på grund av den globala uppvärmningen, har groddningshastigheten bland frön ökat, vilket resulterat i en tjugofem veck ökar antalet växter in vissa områden.

I nuet är de flesta antarktiska djur små ryggradslösa djur, såsom mikroskopiska kvalster, löss, fästingar, nematoder, tardigrader, roter och springtails. Den största uteslutande markmedlemmen i Antarktisdjur är en flyglös midge (mycket liten fluga), Belgica Antarctica , bara 12 millimeter (0,5 tum) i storlek. Kroppsvätskorna hos många av dessa insekter innehåller glycerol, en frostskyddsmedel som gör att de kan överleva temperaturer så låga som −34 ° C (−30 ° F). Dessa djur är vanligast på Antarktishalvön, som trots dess extrema förkylning, torrhet och vind faktiskt är mer bebodbar än kontinentens enorma interiör.

Antarktiska djur och deras larver har ett antal andra anpassningar för att överleva i Antarktis, inklusive tendensen att samlas ihop och förmågan att överleva utan syre i veckor åt gången. Vissa larver av antarktiska djur är en mörk blå-svart färg, som tros hjälpa till med att absorbera värme och eventuellt blockeraUltraviolett strålning orsakad av ozonhålet över Antarktis. De kan tolerera breda gungor i salthalt och pH, ​​orsakade av säsongsutveckling i Penguin Guano, saltvatten från havet och sötvatten från smältande is. Antarktiska djur är alla vinglösa för att förhindra att de blåstes bort.

Antarktis är en av de mest bebodbara platserna på jorden och kan ytligt likna terräng (när det gäller dess fientlighet) som skapats efter de värsta miljöspänningarna på planeten, till exempel supervolcanoutbrott eller stor asteroidpåverkan. Detta ger oss en bild av hur livet kan vara idag om asteroiden som utplånade dinosaurierna var flera gånger större än det var - mestadels ryggradslösa. Den enorma temperatursvängningen och torrheten liknar de hårdaste förhållandena för öknar genom planetens historia, som det inre av superkontinentet Pangea.

Antarktis har ett litet urval av sötvattenfauna som bor i små sjöar och strömmar skapade av Meltwater under sommaren. Dessa inkluderar små kräftdjur som kallas copepods, fairy räka (tros vara förfäder till markbundna leddjur) och de vanliga nematoderna. Den längsta floden i Antarktis, Onyx -floden, är bara 30 km (18,6 mi) i längd, så sötvattenorganismer är uppenbarligen inte rikliga här, men de kan hittas där de kan överleva.

Mer bekanta antarktiska djur är fåglarna som bor på kusten, särskilt pingviner som kejsaren pingvin, adélie pingvin, rockhopper pingvin, kung pingvin, chinstrap pingvin och gentoo penguin. Den vackra vita Snow Petrel är en av bara tre fåglar som uteslutande avlar i Antarktis och den enda fågeln som sågs vid Sydpolen. Alla dessa fåglar överlever på grund av deras förmåga att flyga till isflak längre norrut under den svåra Antarktisinteren. Under sommaren är Antarktis kusten tolererbar och når temperaturer mellan 5 ° C och 15 ° C (41 ° F och 59 ° F). Stora pingvinkolonier kan ses som täckerSmå kustöar, sola sig i solen.

Vattnet runt Antarktis är omgiven av många djur, inklusive bläckfisk, krabbor, isfisk, krill, plundring, elefant- och leopardtätningar, gigantiska petrels och antarktiska tärnor, knölpakar och späckhuggare och många fler. Även om pingviner bo på land, tillbringade de större delen av sina liv och får all sin mat, från vattnet. Några av djuren runt Antarktis kusten visar polär gigantism, en egendom där djur tenderar att bli större desto längre är de från ekvatorn. Forskningsteam har hittat sjöstjärna och krabbor mer än två meter över. Detta är ett utmärkt exempel på Bergmanns styre, en generalitet som säger att djur blir större ju närmare du kommer till polerna.

Den nyaste av Antarktisdjur är den bekanta människan, Homo sapiens , vars befolkning är så stora som 4 000 under sommarmånaderna, när forskare kommer att göra fältarbete och ibland till och med ta med sina familjer. Cirka 70 rEsearch -baser upprätthålls på kontinenten, vilket ger betydande vetenskapliga avkastningar för den stora investeringen som krävs för att levereras i leveranser. Some of the biggest draws for researchers are unique fossils found on the slopes of Antarctic mountains, the McMurdo Dry Valleys, ghostlike gravel valleys in the Antarctic interior, the EM-interference and light-pollution free Antarctic high country, used as a site for telescopes and neutrino observatories, and Lake Vostok, a subglacial lake that has been sealed under the icecap for between 500 000 och mer än en miljon år.