Vad är några arktiska djur?
Arktis är den nordligaste regionen på jordens yta. Det är området som omger Nordpolen. Det finns flera definitioner för den arktiska regionen, men de två mest populära hänvisar till allt norr om polcirkeln, eller var som helst temperaturen är i genomsnitt mindre än 10 ° C (50 ° F) i juli, vilket ungefär motsvarar trelinjen. Båda är i allmänhet samma område, även om den senare definitionen av Arktis är större och inkluderar Beringhavet, Aleutiska öarna, Grönland, Island och delar av norra Kanada och Sibirien.
På grund av extrem kall, gles markvegetation (marken är vanligtvis fryst fast), hög vind och torrhet är Arktis glesbefolkat av människor eller djur, även om båda bor där. Arktiska djur inkluderar lemmingar, muskox, karibu (även kallad ren), arktisk räv, vargar, isbjörnar, järv, erminer, arktiska harar, arktiska markekorrar, sälar och valross.
Alla arktiska djur är beroende av näring från tundran, antingen direkt, som för växtätare, eller indirekt, som för rovdjur. Tundra är arktisk mark där det är för kallt för träd att växa på ett tillförlitligt sätt, så vegetationen består istället av små buskar, sedges, gräs, mossor och lavar. Ibland kommer det att vara spridda träd.
Arktiska djur kan delas in i små växtätare, stora växtätare och rovdjur. De små växtätterna är de flesta djur, representerade av arktiska gnagare som lemmingar och arktiska markekorrar och den vackra arktiska hareen. Även om lemmingar och arktiska markekorrar båda är gnagare, är de ganska olika. Lemmingar är ensamma medan arktiska markekorrar är mycket sociala. Ekorrarna vilar över vintern medan lemmingar förblir aktiva hela tiden och tappar temperaturer dussintals grader under noll varje dag. Alla arktiska djur som är beroende av buskar för mat måste lagra dem för att överleva vintern, även om rötter och lökar ofta fortfarande finns tillgängliga under denna tid. Lemmingar har längre och varmare päls än arktiska markekorrar.
En annan grupp arktiska djur är de stora växtätterna: muskox och karibu. Båda är stora, tjocka djur, enligt Bergmanns regel, som säger att djur som lever i polära regioner har en tendens att vara större, förmodligen att behålla värmen. Båda har horn, där renarna visar komplexa grenar och når över en meter (3 fot) i längd. Människor i norra regioner har jagat och beroende av renar, till och med använt dem för sin mjölk, i tusentals år. Detta förhållande var särskilt viktigt under istiden, då glaciärer täckte stora delar av Eurasien och Nordamerika, och många mänskliga stammar var beroende av renkött för att överleva vintern.
Resten av arktiska djur är rovdjur. Predation är en relativt populär livsstil i Arktis på grund av den glesa vegetationen, men som i alla miljöer är antalet växtätare fler än rovdjur. Rovdjur eller omnivorer i Arktis inkluderar arktisk räv, vargar, isbjörnar, järv, erminer, sälar och valross. Några av dessa, som den arktiska räven och isbjörnen, är en vacker ren vit, vilket hjälper dem att smyga sig på bytet i snön. Många arktiska rovdjur äter fisk eller andra havsdjur, särskilt valross, som älskar att äta musslor.