Vad är några kritiska organismer?

Krittperioden är en geologisk period som sträcker sig från 145,5 till 65,5 miljoner år sedan. Med en total varaktighet på 80 miljoner år är krita den längsta geologiska perioden under de senaste 542 miljoner åren. Det är känt för att domineras av dinosaurier och andra stora reptiler, till exempel pterosaurier (bevingade reptiler), mosasaurier, plesiosaurier, iktiososer och pliosaurier (alla marina reptiler). Däggdjur var närvarande, som små fångare på natten, såväl som några jättedjur som överlevde genom geografisk isolering. Fåglar började diversifiera och tävla med pterosaurierna för himlen.

Under kritan var klimatet varmt och havsnivån hög. Mycket av denna värme kom från riklig vulkanisk aktivitet som släppte stora mängder växthusgas koldioxid ut i atmosfären. Skogar, tillverkade av barrträd och / eller cykader, täckte planeten, inklusive Sydpolen. Mycket av Nordamerika översvämmades av ett epikontinentalt hav som kallas Western Interior Seaway, och vatten täckte mycket av det moderna Indien, Afrika och Europa. Eftersom Australien fortfarande var anslutet till Antarktis fanns det ingen frigid cirkumpolär ström, och den antarktiska kontinenten var varm och frodig.

Dinosaurier var som mest mångfaldiga under kritan, speciellt i slutet av perioden, och inkluderade ceratopsianer som Triceratops , de kraftigt pansrade ankylosaurierna, anka-billed hadrosaurierna, köttätande theropods som Tyrannosaurus rex , jätte sauropods, olika herbivorer kallade ornitopoder, små, fjädrade, äggstjällande dinosaurier och många fler. Den terrestriska biomassan för ryggradsdjur var enorm, troligen mer än dubbelt så stor som dagens. Om dinosaurierna inte utplånades i slutet av kritan, skulle de ha diversifierat ännu mer och producerat ytterligare nya former.

Haven ockuperades och dominerades av de vanliga marina reptilerna: plesiosaurier och pliosaurier. Ichthyosaurs bodde i hela kritan och försvann cirka 25 miljoner år innan dinosaurierna gjorde det. De var bland de enda stora reptilgrupperna som försvann i mitten av kritan och inte i massutrotningshändelsen i slutet. Ungefär samma tid som ichthyosaurs försvann, stora ormliknande marina reptiler som kallas mosasaurier utvecklades och växte upp till 17,5 m (57 ft) i längd, bland de största marina reptilerna genom tiderna.

För 65,5 miljoner år sedan träffade en massiv asteroid jorden, orsakade ett regn av magma, blockerade solen med damm och dödade i stort sett alla djur som diskuteras i denna artikel. De viktigaste ryggradsgrupperna som överlevde var fåglar, däggdjur, krokodilier och naturligtvis fiskar och hajar.