Vad är några tidiga mänskliga migrationer?
När de tidigaste mänskliga migrationerna inträffade beror på din definition av ordet "mänsklig", som tyvärr inte är fastgjord, i ordböcker eller någon annanstans. "Människan" har minst två betydelser: varje medlem av släktet Homo , inklusive Homo erectus, Homo habilis, et al, eller endast medlemmar av arten Homo sapiens .
De första medlemmarna av släktet Homo , representerat av Homo habilis ("handy man") utvecklades i Afrika för 2,4 miljoner år sedan (inte 2,0 miljoner år sedan, som det vanligtvis sägs). Den huvudsakliga livsmiljön för Homo habilis var södra och östra Afrika. För omkring 1,9 miljoner år sedan utvecklades en större-hjärnad och mer resursfull art av människor i Afrika, Homo ergaster ("arbetande man"). Det tros att Homo ergaster kan ha varit en av de första medlemmarna i släktet Homo som korsade Sinai-halvön in i Mellanöstern och vidare till Fjärran Östern och Europas gränser. Snart efter att ha lämnat Afrika utvecklades förmodligen H. ergaster till Homo erectus , och H. erectus kallas därför ofta den första medlemmen av släktet Homo som lämnade Afrika. Vissa forskare anser att H. ergaster och H. erectus är medlemmar av samma art.
Spridningen av Homo från Afrika förklaras delvis av en idé som heter Sahara Pump Theory. Enligt de geologiska bevisen var Sahara för omkring 2,0 miljoner år sedan en våtare plats och flora och fauna var vanliga. Det var inte en praktiskt obeboelig öken som den är idag. Detta skulle ha gett ett incitament för mänskliga migrationer att flytta norrut och så småningom korsa Sinai-halvön in i Levanten.
Homo erectus bodde i Kina och Sydostasien för minst 1,7 miljoner år sedan, baserat på fynd av stenverktyg. De flesta forskare tror inte att H. erectus hade förmågan att bygga flottar och segla oceanerna, så dess migrationsmönster och begränsade endast till landresor. Andra homonider, som H. antecessor , andra medlemmar av Homo som kan kallas kusiner av H. erectus , tog sig till Europa mellan 0,9 och 1,2 miljoner år sedan, där deras fossil har hittats i Spanien och Italien.
Moderna mänskliga migrationer började för cirka 70 000 år sedan, när Homo sapiens vandrade in i Levanten och moderna Jemen. Europa koloniserades av 50 000 år sedan, Australien för 40 000 år sedan och East Asia med 30 000 år sedan. Koloniseringen av Australien är anmärkningsvärd eftersom Homo erectus inte kunde segla över havet för att nå den. Människor tog sig in i Amerika via Bering landbron, men det exakta datumet är under tvist: det kan ha inträffat för 30 000 år sedan, eller så sent som för 14 000 år sedan.
Mänskliga migrationer har fortsatt till denna dag. Polynesien är ett av de senaste områdena som historiskt koloniserades, och det mesta av det var bara 3000 år sedan. Nya Zeeland koloniserades för bara 1000 år sedan. Den första antarktiska basen, "Little America" på basen på Ross Ice Shelf, upprättades först 1929. Ytterligare mänskliga migrationer kan bestå av att kolonisera isarken, haven, låg jordbana, månen, Mars och därefter.