Vad är några Ediacaran-organismer?
Ediacaran-organismer levde under Ediacaran-perioden, en geologisk period som sträckte sig från cirka 635 till 542 miljoner år sedan. Ediacaran inkluderar den tidigaste kända förekomsten av flercelliga organismer, som börjar dyka upp i fossilrekorden för 600 miljoner år sedan med små cnidarians (släktingar av maneter och koraller), poriferans (svampar) och tidiga bilaterala djur som Vernanimalcula .
Fossiliserade ediacaranorganismer ingår i två kategorier: den så kallade Ediacaran faunaen, en rad täcke- och påsliknande former som ibland kallas "livets misslyckade experiment", som försvann före periodens slut och annan fauna som representerade tidiga exempel på djur som fortsatte in i Kambrium (omedelbart efter Ediacaran-perioden) och därefter, vilket inkluderar cnidarians, poriferans och tidiga bilaterianer som segmenterade maskar. Förvirrande, ibland hänvisar ordet "Ediacaran fauna" till alla organismer som lever under Ediacaran-perioden, medan andra gånger bara hänvisar till den ursprungliga utskjutningen av flercelliga organismer med ett tydligt quiltat utseende. Vissa kladister klassificerar till och med dessa i sitt eget rike inom domänen Eukaryota.
Mer än 100 släkter av Ediacaran-organismer har beskrivits, inklusive Pteridinium, Ediacaria, Marywadea, Charnia, Dickinsonia, Arkarua, Onega och Yorgia . Förhållandet mellan Ediacaran-organismer och samtida former diskuteras starkt. Även om ingen ännu har hävdat att kordater (djur med ryggraden eller notocord) kan hittas i Ediacaran-fossilregistret, hävdas att filor som blötdjur, ringblommor, flatmaskar, nematoder och andra kan ha sitt ursprung under denna tid.
En av de ikoniska Ediacaran-organismerna är Dickinsonia , en bilateralt symmetrisk ribbad oval av okänd affinitet. Dickinsonia varierade i storlek från 4 till 1400 millimeter, en mycket stor variation av variation. Det tros ha visat obegränsad isometrisk tillväxt, det vill säga den växte kontinuerligt tills den dog. Dickinsonias inre består av spindelliknande fibrer med 0,5-1 mm i diameter med okänd funktion.
En annan ikonisk Ediacaran-organisme, Yorgia , såg ut som en korsning mellan Dickinsonia och en segmenterad mask. Mycket långa stigar från Yorgia har hittats, upp till 43 m (141 ft) har hittats, vilket tyder starkt på att organismen var mobil.
En annan av de berömda Ediacaran-organismerna var Charnia , ett fronliknande djur vars upptäckt 1957 föranledde det vetenskapliga samhället att ta tanken om det pre-kambria multicellulära livet på allvar för första gången. Charnia , av vilka några prover överstiger 2 m (6,5 ft) i längd, är både tillfälligt och geografiskt den mest utbredda Ediacaran-fossilen. Även om den ursprungligen klassificerats som en släkting till havspennorna, har denna tolkning sedan diskrediterats. Mycket lite är känt om eknia eller livscykeln för Charnia .