Vad är några utdöda fågelarter?
Fåglar utvecklades från en grupp små rovdinosaurier under juraperioden, för 155 miljoner år sedan. Den mest berömda utrotade fågeln är också den tidigaste kända fågeln, Archeopteryx . Det första fullständiga exemplet hittades i södra Tyskland 1861. Fossilen, som var cirka 0,5 m (1,6 fot) i längd, har funktioner som är mellanliggande mellan dinopaurier och moderna fåglar, ett utmärkt exempel på en övergångsfossil. Till exempel var den täckt av fjädrar, hade breda vingar och förmågan att flyga, men dess skelettstruktur var mer som en dinosaurie, och inkluderade en "dödande klo" på benen. Förekomsten av Archeopteryx hjälpte till att stödja Darwins argument för evolution och naturligt urval vid en avgörande tidpunkt.
En annan berömd typ av utrotad fågel var ratiterna, stora flyglösa fåglar som lever i Sydamerika, Afrika och Australien. Ratites är flyglösa fåglar med en liknande kroppstyp, representerade idag av strutsar, emus, reas, kiwier, kassowarier och tinamousen. Den afrikanska struts är den största levande fågeln, med de högsta medlemmarna av arten som når 3,3 m (10 ft) i höjd och 154 kg (340 lb) i vikt.
Vissa utrotade ratiter var ännu större och nådde höjder på 3,6 m (12 ft) för Giant Moa, som bodde i Nya Zeeland fram till 1500-talet, och vikter på upp till ett halvt ton (454 kg eller 1 000 lb) i fallet med elefantfågeln, en utdöd fågel som bodde på Madagaskar fram till 1500-talet. Elephant Bird är den största fågeln som någonsin levt och var verkligen nästan lika hög som en elefant.
En annan kategori av utrotade fåglar, phorusrhacids, eller "Terror Birds", var dominerande rovdjur i Sydamerika i över 60 miljoner år, strax efter utrotningen av dinosaurierna för 65 miljoner år sedan, ända fram till 1,8 miljoner år sedan, när de försvann, förmodligen på grund av konkurrens från däggdjur som kom över Panama Isthmus från Nordamerika. Terror fåglarna var upp till 3,3 m (10 ft) i höjd, med dödskallar så länge som 0,7 m (2 ft). Dessa massiva dödskallar kunde ha använts för att döda många däggdjur som hittades i Sydamerika på samma gång med bara ett enda slag. Terror fåglar är en kategori av utrotad fågel som vi kan vara mest tacksam är utdöda.