Vad är några misslyckade tekniker?
En misslyckad teknik är en teknik som vid en tidpunkt kan ha verkat lovande, men som därefter inte lyckats uppfylla sina förväntningar eller kanske till och med misslyckats helt. Det finns mycket mer framgångsrika tekniker än misslyckade, eftersom människor tenderar att inte spendera mycket tid eller pengar på en teknik om det troligtvis misslyckas. Teknologier misslyckas emellertid.
Ett exempel på en misslyckad teknik är trådlös ström. Nikola Tesla, uppfinnare av växelströmmen, föreställde sig en gång gigantiska kraftverk som skulle ge jordskorpan en sådan elektrisk laddning att man kunde få effekt helt enkelt genom att ansluta till marken. Tesla spenderade miljoner på denna vision och byggde ett elektriskt torn så kraftfullt att fälten runt det glödde när det var på. Ändå blev detta torn lite mer än en nyfikenhet. Det demonterades när Tesla sjönk i skuld. Fram till idag finns inga effektiva metoder för trådlös kraftöverföring ännu, och det kanske aldrig.
En teknik som har upplevt en lång period av misslyckande är luftskeppet. En gång hyllas som den perfekta flygmaskinen under "Golden Age of Airships" mellan 1900 och 1937, upphörde luftskeppets konstruktion helt efter Hindenburg- katastrofen, som inträffade när luftskipets brandfarliga hud brann upp. 35 personer tappade livet under katastrofen, och det producerade många bilder och radiokonton som fortsätter att vara spöklikt till denna dag. Från 1937 till början av 2000-talet användes luftfartyg främst för begränsade reklamapplikationer. I början av 2000-talet verkar det dock som om luftfartyg gör comeback.
En annan klassisk misslyckad teknik är kallfusion. Tänkt att vara en potentiellt obegränsad energikälla, försökte kallfusion att initiera kärnfusion (energikällan som används av solen) utan extrem temperatur eller tryck, allmänt anses vara nödvändigt. De extrema temperaturer som krävs för att initiera fusion har traditionellt varit en terminalbarriär för dess användning som en ekonomisk energikälla. 1989 gick Stanley Pons och Martin Fleischmann, forskare vid University of Utah, direkt till media och berättade att de framgångsrikt hade utvecklat en kallfusionsenhet. Om sant skulle det ha gett en praktiskt taget obegränsad energikälla för hela mänskligheten. Tyvärr var Pons och Fleischmanns enhet ett fel, och de påstådda effekterna kunde inte reproduceras av andra forskare. Kall fusion lever vidare som ett arketypiskt exempel på en misslyckad teknik.
Det finns många andra misslyckade tekniker, men uppenbarligen tenderar de att få mindre uppmärksamhet än framgångsrik teknik. Att titta på historien för misslyckade tekniker kan vara fördelaktigt eftersom det hjälper oss att tillämpa berättigad skepsis på tekniker som verkar lovande i dag.