Vad är några futuristiska vapen?
Många futuristiska vapen som har diskuterats och investerats i minst ett par decennier har äntligen fått sin debut under de senaste åren. Dessa inkluderar mikrovågsstrålen, alias "smärtstråle", i form av Active Denial System, som har distribuerats i Irak, elektromagnetiska järnvapen, som har testats omfattande och kommer snart att utrustas på USA: s förstörare, akustiska vapen, som har sett begränsad användning i Long Range Acoustic Device (LRAD). Det fanns också en del diskussioner om att dra ut F-22 Raptor med en solid state laser, men den idén kasserades.
Under de närmaste decennierna är det tänkbart att vapen som vi nu anser som "futuristiska" - järnvägsvågor, lasrar, olika strålvapen - skulle kunna se utbredd användning. För det ena kräver de flesta av dessa vapen antingen ingen eller försumbar ammunition, vilket gör dem radikalt billigare jämfört med missiler och bomber. För det andra reser många av dem med ljusets hastighet, vilket gör dem mycket snabbare. Vissa av dessa futuristiska vapen kan till och med nå horisonten.
Vissa futuristiska vapen har ett dåligt rykte. Star Wars-missilförsvarsprogram initierat av Ronald Regan är det arketypiska exemplet på "futuristisk vapenforskning", men detta projekt tillbringade tiotals miljarder under två decennier, med få resultat fram till mycket nyligen. Men de senaste testerna med missilförsvarssystem har varit effektiva, även om de inte använder någon särskilt futuristisk metod - bara snabba och små avlyssnarar. Redan förslag om att placera missilförsvarssystem i Polen har provocerat Ryssland.
Det är svårt att skapa lasrar eller mikrovågsbalkar som är tillräckligt kraftfulla för att kunna användas som vapen som kan bäras av enskilda soldater, så sådana vapen för infanteri kan komma att vara flera decennier framöver. Vissa av dessa system kan dock utrustas på flygplan eller till och med Humvees. Forskning om flechettpistoler, snabbrörande små ryggar har kommit med inget praktiskt.
Det har diskuterats mycket om solsatelliter - satelliter i geosynkron bana som samlar solenergi och skickar ner till en mottagare på jorden i form av en diffus mikrovågsstråle. Om en av dessa lanserades skulle det vara åtminstone principiell möjlighet att omvandla det till ett futuristiskt vapensystem, vilket säkert kan orsaka politiska problem.