Vad är några mesozoiska djur?

Den mesozoiska eran var en enorm geologisk era som sträcker sig från 251 till 65 miljoner år sedan, för en total längd på cirka 186 miljoner år. Det föregås av Paleozoic och följs av Cenozoic. Mesozoic betyder "mittdjursliv", eftersom det avser djurlivets mellantid. Förutom början av Mesozoiken var jorden mestadels varm och fuktig, med höga havsnivåer och kontinentala arrangemang väsentligt annorlunda än dagens. Skogarna sträckte sig till höga breddegrader i norr och söder, och dagens polära iskappar var mestadels frånvarande.

Mesozoiken är lämpligt känd som Age of Reptiles eller Age of the Dinosaurs, även om dinosaurierna inte utvecklats förrän omkring 20 miljoner år in i perioden. Mesozoiken började efter den värsta massutrotningen i planetens historia, Permian-Triassic utrotning, som utplånade 98% av marina släkten och 70% av landliga ryggradsdjur. Före utrotningen var förfäderna till däggdjur, kallade synapsider, de dominerande markvarelserna, men bara några miljoner år in i mesozoiken började reptiler - speciellt arkosauriska reptiler - snabbt diversifiera och ta över ekosystem. Den här händelsen kallas Triassic övertagande.

Mesozoiska djur inkluderade de tidiga dikynodonterna, svampstorade djur med svin som är avlägsna förfäder till däggdjur och brukade kallas däggdjursliknande reptiler även om de inte liknar reptiler. Dicynodonts utvecklades till grisen till oxstorka kannemeyeriidae, uttagna mesozoiska djur som var de dominerande växtätterna under triasperioden, som är början på mesozoiken. Andra mesozoiska djur från den tidigare perioden inkluderade rynchosaurierna, små och rikliga reptilian växtätare med vassa näbbar, och de tidiga archosaurierna, som började tävla före synapsiderna på grund av deras snabbare framsteg mot upprätta lemmar, som sparar energi och deras förmåga att spara vatten bättre.

Naturligtvis var de dominerande mesozoiska djuren dinosaurierna och deras släktingar, som pterosaurier (bevingade reptiler) och plesiosaurier, iktyosaurier och mosasaurier (marina reptiler). Dinosaurierna visade sig för ungefär 230 miljoner år sedan som små bipedala rovdjur och hade en långsam start tills Trias-Jurassic utrotning händelse, som utplånade konkurrenter som aetosaurier, ornithosuchider, fytosaurier och rauisuchians, lämnade världen öppen för dinosaurie strålning och dominans. Några av de berömda dinosauriegrupperna som vandrade världen i de flesta av Mesozoicerna inkluderar theropoderna (som inkluderar alla dinosaurierna), pansrade dinosaurier som Ankylosaurus , blandade små växtätande dinosaurier, och de gigantiska sauropoderna, den största som rivaliserade till och med blåvalen i storlek. Många fler mesozoiska djur återstår att upptäcka, även om vi för närvarande känner igen många tiotusentals arter.