Vilka är några framträdande funktioner i asteroidbältet?

Asteroidbältet innehåller 98,5% av solsystemets kända asteroider, som sträcker sig mellan cirka 2 astronomiska enheter (AU, eller jordsunavstånd) till 3,3 AU från solen. Den innehåller mellan 700 000 och 1,7 miljoner asteroider över 1 km i diameter, men dess totala massa är bara cirka 4% av månen. Asteroidbältet innehåller en dvärgplanet 900 km i diameter, ceres och tre stora asteroider, Vesta, Pallas och hygiea, med en medeldiameter på 450 km. Dessa kroppar utgör kollektivt hälften av asteroidbältet.

Asteroidbältet finns eftersom banorna där är extremt stabila, bestämda främst av gravitationella interaktioner mellan solen och Jupiter. Den återstående majoriteten av protoplanetära skivan blev antingen planeter, föll i solen eller har kastats ut i excentriska banor som kometer. Ett annat stabilt område är Kuiper -bältet, som ligger utanför Neptunus omloppsbana, säkert från att sopas upp av gasjättarna.

i motsats till skildringar i fiktion, denAsteroidbältet ser relativt glesa på nära håll. Många obemannade rymdskepp har gått igenom det utan en enda märkbar kollision. Men alla långsiktiga kolonier där skulle förmodligen kräva något starkare än vanligt skydd. Asteroidbältet kan också vara en enorm källa till resurser i framtiden. De kolhaltiga, silikat och metalliska asteroiderna fann att det skulle vara värt många biljoner dollar till nuvarande priser, om de kunde användas.

På grund av gravitationens agitation av Jupiter kommer asteroidbältet aldrig att sammanfogas i en planetkropp. Om det skulle hända skulle det redan ha gjort det för länge sedan. De ständiga ömsesidiga kollisionerna mellan asteroidbälteskroppar får dem att bryta ner snabbare än de samlas. Damm från dessa kollisioner har för lite massa för att hålla sig i en stabil solbana och spirar långsamt ner i solen över banan of 700 000 år och producerar den svaga glöd i mörka natthimmel känd som Zodiacal Light.