Vad är några framstående funktioner i månen?

Månens mest framträdande drag är dess maria, latin för "hav", eftersom forntida astronomer trodde att de faktiskt var fulla av vatten. Vi vet nu att de är basaltiska lavas, som matas ut från vulkaner när månen var mycket mer geologiskt aktiv. Dessa lavas flödade in i befintliga slagbassänger (med undantag för några få undantag) och producerade maria som vi ser så tydligt idag.

Andra uppenbara funktioner på månen är dess slagkratare, kvar från miljarder år av påverkan som inte är bevakade av en atmosfär. Två av de största slagkratrarna är Daedalus och Copernicus. Många av Månens kratrar härstammar från en period som kallas Late Heavy Bombardment, som inträffade för ungefär fyra miljarder år sedan, då mycket av de vilda asteroiderna i solsystemet fortfarande samlades i större kroppar och fann stabila banor.

Månen är också synlig i sin storhet. Förutom att vara det mest uppenbara på natthimlen, är månen (även känd som Luna) den femte största naturliga satelliten i solsystemet, efter Ganymede, Titan, Io och Callisto, månar av Jupiter och Saturn. Månen är tillräckligt stor för att upprätthålla en tyngdnivå ungefär en sjättes av jorden, tillräckligt låg för att låta astronauter hoppa ungefär sex gånger högre där än de kan på hemplaneten.

Månen skiljer sig också från andra himmelkroppar genom att vara den enda utomjordiska kroppen som har besökts av människor, och flera tillfällen. Nu arbetar Amerika och Kina båda med ett rymdprogram för att besöka månen igen. På grund av dess närhet till jorden och mängden syre (i bergform) citeras månen ofta som ett möjligt utomjordiskt koloniseringsmål. NASA har nyligen uppmanat konstnärernas intryck av kolonister som lever och arbetar på månen.

Månens utseende som vi är bekant med är så gammal och ingripen, det verkar svårt att föreställa sig hur det kan se ut med upplysta mänskliga kolonier, och belyser månens yta med små prickar, precis som jorden ser ut från rymden. Ändå är det bara en fråga om tid!