Vilka är några framträdande drag i solen?

Solen, även känd som Sol, är den gigantiska bollen med brinnande gas som ligger i mitten av solsystemet, om du inte hade lagt märke till det. Solen står för 99,8% av solsystemets massa och smälter kontinuerligt fyra miljoner ton överhettat väte till helium varje sekund. Helium utgör redan 25% av sin massa.

Solen är ungefär halvvägs i sin livscykel mellan dess födelse och dess framtida omvandling till en röd jättestjärna, med en diameter så bred som jordens bana. Efter att det utmattar sitt kärnbränsle på cirka fem miljarder år kommer de flesta av dess atmosfär att fly, bilda en planetnebula och lämnar en liten vit dvärg. Kallas en "stellar rest", är en vit dvärg ungefär hälften av solens massa men med en volym jämförbar med jorden. Avsaknad av kärnbränsle sprider det långsamt sin återstående värme under många miljarder år och blir så småningom en svart dvärg. Denna livscykel är typisk för stjärnor med låg och medelmassa som solen.

Solen är nästan en perfekt sfär och utbuktar vid ekvatorn bara till nio delar i en miljon. Den är gjord av plasma, som är en överhettad fas av materia som består av en laddad soppa av elektroner med mestadels vätekärnor (protoner) som flyter inom. Solen är konvektiv och cirkulerar sin plasma mellan dess lager. Plasma roterar också ungefär en gång i månaden - 25 dagar vid ekvatorn, 35 dagar vid polerna. Solen är den enda kroppen i solsystemet gjord av plasma, skapat av kärnkraften i dess kärna.

Solens kärna är där all handling händer. Kärnan, som sträcker sig cirka 0,2 solradier från solens epicentrum, bara utgör 10% av solens volym, men cirka 40% av dess massa. Det är ungefär 15 gånger tätare än bly, och är den enda delen av solen som genererar sin egen värme genom kärnfusion. Det tar en enorm tid för den energi som genereras i kärnanFör att nå solens yta - Uppskattningarna varierar mellan 17 000 och 50 miljoner år.

Avståndet från jorden till solen är cirka åtta och en tredje ljus minuter. Detta innebär att om solen exploderade skulle vi inte veta på cirka åtta minuter. Förhoppningsvis kommer det aldrig att hända!