Vad är några framstående funktioner hos Venus?
Venus, kallad jordens "systerplanet" för sin liknande storlek, har en yta som inte liknar vår. Venus atmosfär är 96,5% koldioxid, med 3,5% kväve utgör resten. Yttemperaturen är 462 ° C (863 ° F), långt över den för en typisk ugnssläckare, och yttrycket är 90 atmosfärer, ungefär motsvarande trycket under en kilometer vatten på jorden. Molntopparna upplever 300 km / h (186 mph) vindar regelbundet. Ytan består av röda heta basaltslättar och gott om bevis på förfluten och nuvarande vulkan, även om inga utbrott har observerats direkt.
För det blotta ögat verkar Venus mjölkvit, dess relativt höga albedo eller reflektans och närhet till Jorden och solen vilket gör det till det ljusaste objektet på natthimlen utom för månen. Detta har fått det namnet "Morning Star" eller "Evening Star", eftersom det blir ljusast nära soluppgång eller solnedgång.
Mänskligheten har varit bekant med Venus sedan förhistorisk tid och hänvisningar till den finns i våra äldsta texter, från babylonisk cuneiform. Uppkallad efter den romerska gudinnan för kärlek, kontrasterar dess beteckning starkt med Mars, uppkallad efter den romerska krigsguden. Det är den enda planeten i solsystemet uppkallad efter en kvinnlig figur.
Den 14 december 1962 passerade det första framgångsrika interplanetära uppdraget, Mariner 2, skickat av NASA, nära Venus och kunde mäta yttemperaturen, vilket bekräftade dess extrema värme och kasserade tanken om något liv där. Under hela 1960-talet skickade sovjeterna flera Venera-sonder till ytan, som tog bilder av ytan och mätte atmosfärets innehåll innan de snabbt gav efter för högtrycket. Endast några få ubåtar kan till och med fungera vid dessa tryck, även om badlandskap - speciellt utformade dykare - kan öppna den eventuella möjligheten till en långsiktig sondstag på den venusiska ytan, a la the Mars rovers.
I slutet av 1990 nådde USA: s Magellan-sond bana runt Venus och kartlade dess yta i stor utsträckning med radar, vilket gav bilder av liknande kvalitet som fotografier av synligt ljus av andra planeter. Många vulkaniska ytfunktioner hittades, men inga aktiva vulkaner. Liksom andra steniga planeter har Venus högländer, dalar, slättar och sina egna unika egenskaper, inklusive stjärnliknande sprickmönster som kallas novae .