Vad är några föreslagna sätt att interstellära resor?
Eftersom stjärnorna är så långt ifrån varandra, föreslog antingen interstellära resor antingen mycket långa resor, eller mycket snabba sätt att komma dit. Vi kommer att fokusera på de snabba medlen, eftersom ingen gillar att vänta länge för att komma till deras resedestination.
Det finns fyra möjliga sätt att interstellar resor som tas på allvar. De är kärnpulsframdrivning-en av de första föreslagna, fusiondrivna raketten, lätta segel som drivs av lasrar och antimatterbaserad framdrivning. Av dessa verkar antimatter framdrivning och lätta segel de mest lovande eftersom de är de snabbaste. Antimateria eller lätta segel kan nå hastigheter som liknar det för ljus och utnyttjar den relativistiska effekten av tidsutvidgning, vilket kan göra den interstellära resan till Alpha Centauri, som är fyra ljusår bort, verkar vara mindre än ett år under varaktighet.
De återstående metoderna för interstellär resor, kärnpulsdrivning och fusionsraketer är begränsade till hastigheter på cirka 10% av THpå Light at Max, vilket gör dem till mindre intresse. Emellertid är kärnpulsdrivning intressant eftersom den har varit inom vårt grepp sedan 1945. Om ett aggressivt kärnkraftsprogram genomfördes på 1950- och 1960 -talet, kunde mänskligheten troligen ha skickat bemannade expeditioner till det yttre solsystemet på 1970 -talet. Kärnkraftsexplosioner är emellertid förbjudna enligt nuvarande internationell rätt, och det yttre rymdfördraget förbjuder utplacering av kärnvapen i rymden.
Ett av de största kraven för interstellära resor är att kunna bromsa dig själv när du når ditt målstjärnsystem. Vid hastigheter nära ljuset måste bromsprocessen börja ungefär halvvägs genom din resa. En av de mest diskuterade möjliga metoderna för interstellära resor - lätta segel som accelereras av enorma rymdbaserade lasrar - skulle behöva packa några kärnbomber, en fusionsreaktor eller antimateria, för att ensuär att de har ett sätt att sakta ner när de når sin destination. För sonder kan flygbyar vara tillräckliga, men för allvarliga koloniseringsinsatser är förmågan att bromsa ett måste.
En av de döda men berömda idéerna för interstellära rymdskepp är Bussard Ramjet, som skulle suga in och sedan bränna interstellärt väte med en gigantisk skopa, vilket gör att den kan ta sig runt med sitt eget bränsle. Efterföljande beräkningar fann emellertid att skopan inte skulle vara praktisk - dragningen på den skulle överstiga dess drivkraft.