Vad är taktiska kärnvapen?

Taktiska kärnvapen är kärnvapen med relativt låg avkastning som är avsedda att användas på slagfältet i krig. Detta i motsats till strategiska kärnvapen, som är utformade för att rikta in sig på stora städer och militära anläggningar. Taktiska kärnvapen byggdes speciellt för att förbereda sig för ett möjligt all-out krig mellan Sovjetunionen, USA och deras respektive allierade.

Ett exempel på ett taktiskt kärnvapen är M-388 Davy Crockett, ett kärnvapen utan återvridningsgevär utrustat med en nyttolast på 76,5 kg (78,7 cm) lång med en diameter på 11 tum (28 cm) vid sin bredaste punkt. Davy Crockett var tänkt att skjutas av mark trupper vid den motsatta sidan mitt i en strid. Den använde en "dial-a-yield" -konfiguration, ett variabelt utbyte som kunde ställas in på mellan 10 och 20 ton, mycket lågt för ett kärnvapen, men ganska betydande enligt standarderna för konventionellt vapen. Dess avkastning liknade den så kallade "Mother of All Bombs" som utvecklades av USA: s militär 2003.

Ett annat taktiskt kärnvapen, en variant på stridshuvudet W54 som användes för Davy Crockett, var SADM (Special Atomic Demolition Munition) -varianten. SADM stridsspetsen var en ryggsäck naken. Det var tänkt att användas av ett tvåmans Navy Seal eller Marines-team, som skulle hoppa fallskärm till en målszon, som hamnen i ett fiendeland, sätta bomben och en timer och sedan simma ut till havet där de skulle vara återhämtat av en ubåt eller höghastighetsytebåt. Efter att laget inte hade skadat, skulle det taktiska kärnvapnet sprängas, och målhamnen skulle förintas. SADM-paketet hade också ett varierande utbyte, men det gick upp till en kiloton, ungefär en tiondel avkastningen från kärnbomben tappade på Hiroshima.

Andra taktiska kärnvapen, såsom den amerikanska B57-kärnbomben och det brittiska röda skägget, monterades på ett chassi som liknar en raket eller en konventionell bomb. Dessa skulle tappas av taktiska flygplan och hade högre avkastning än de mindre W54-stridshuvudenheterna.

Ett annat taktiskt kärnvapen, som föreslagits av briterna, var Blue Peacock-kärngruvan. Tanken var att installera ett antal kärnkraftsgruvor i Tyskland, och lämnade dem beväpnade och redo att detoneras i fallet med ett annat krig som involverade Tyskland. Så småningom beslutades att den politiska och etiska utmaningen som en sådan ansträngning var för stor och projektet skrotades.