Vad är målceller?

Termen "målceller" används på flera olika sätt inom områdena hematologi, immunologi och endokrinologi. Vanligtvis framgår den specifika betydelsen från sammanhanget, eftersom cellerna som behandlas som målceller i dessa fält är mycket olika. Att förstå hur de olika typerna av målceller fungerar och vad de menar kan vara användbara för patienter som vill veta mer om sina medicinska tillstånd.

När det gäller hematologi är en målcell en typ av röd blodcell som har utvecklat ett tjurögonutseende, som ett resultat av förtjockande sidor och en förträngning av mellersta. I ett blodprov ser cellerna bokstavligen ut som små mål som flyter runt, vilket förklarar namnet. Hos friska individer bör målceller inte vara närvarande. Dessa celler indikerar att någon lider av anemi eller ett tillstånd som leversvikt eller talassemi. Även känd som kodocyter kan dessa målceller identifieras under rutinmässigt blodarbete, där ett blodprov tas från en patientoch kör igenom olika tester.

immunologer använder termen "målcell" för att prata om en cell i kroppen som har smittats med ett virus eller skadats på något sätt, vilket utlöser produktionen av onormala proteiner som inte hör hemma i kroppen. Cellen presenterar antigener som fungerar som röda flaggor för hjälpar-T-celler, som i sin tur kan varna immunsystemet för ett problem och förstöra målcellerna. Kroppen förstör målceller för att förhindra att virus eller avvikelse sprider sig.

För endokrinologer hänvisar termen till celler som har receptorer för specifika hormoner. Många celler i kroppen fungerar som målceller för specifika hormoner, och vissa är receptorer för flera hormoner. Kroppen använder hormoner för att utlösa ett brett utbud av händelser, från att släppa ner mjölk efter att ha fött att skicka signaler mellan cellerna. I vissa cancerformer kan tester genomföras för att se vilken typ av tjäraFå cell kan vara involverad, som i bröstcancer, där kirurger letar efter celler med östrogenreceptorer för att bestämma vilken typ av behandling som skulle vara mest lämplig för patientens tillstånd.

Om en läkare misstänker att en patient har ett tillstånd som är relaterat till målceller med särskild oro, kan tester beställas att avgöra om de är närvarande eller inte. Blod- och vävnadsprover kan båda analyseras för närvaro av målceller för att samla in information som kan användas vid diagnos och behandling av en patient.