Vad är skillnaderna mellan hartser och polymerer?

När det gäller kemi är hartser och polymerer olika eftersom hartser är föreningar medan polymerer är makromolekyler. Molekylvikterna hos hartser och polymerer är också olika; hartser är mindre än polymerer. I allmänhet är molekylvikten vikten för en molekyl av ett ämne relativt vikten av en atom av den vanligaste typen av elementet kol. Alla hartser och polymerer består av kedjliknande molekyler, även om polymerer har längre kedjor än hartser. Både hartser och polymerer kan emellertid förekomma som naturliga eller syntetiska, även om polymerer bildas genom en speciell process som kallas polymerisation.

Hartser kan formas till fasta material eller snurras i tråd på grund av deras förmåga att bilda tunna, kontinuerliga filmer. De kan vara tjocka, viskösa vätskor eller hårda, spröda fasta ämnen. Lösligheten för bara några hartser i vatten gör dem användbara i områden där vattenbeständighet är viktig. En gång känd endast som naturligt tillgängliga föreningar har hartser olika kemiska sammansättningar och olika tillämpningar.

Naturliga hartser samlas in från växtkällor som utsöndringar från levande träd. Exempel är myrra och aloe, som används i rökelse, mediciner och parfymer. Syntetiska hartser är teknikprodukter under 1900-talet. Till exempel har modifieringen av cellulosa, ett komplext kolhydrat som användes vid framställningen av rökfritt krutt under första världskriget, resulterat i produktionen av ett filmbildande harts. Detta harts är extremt brandfarligt, men det har anmärkningsvärda egenskaper som inkluderar hållbarhet och snabbtorkning i färger, bläck och träbeläggningar.

Under andra världskriget var det en stor efterfrågan på syntetiskt gummi som ledde till utveckling av syntetiska hartser som latex. Andra syntetiska hartser har utvecklats under senare år, inklusive vinyltoluen, uretaner och polystyren. Dessa hartser har speciella egenskaper som plast, filmer eller beläggningar. Vissa hartser som också har använts i militären, såsom akrylhartser, blev också tillgängliga för allmänt bruk. De är stabila och hållbara som alternativa färgbindemedel och som ersättare för bilbeläggningar och livsmedelsförpackningar.

Under tiden är polymerer en kombination av tusentals mindre molekyler som kallas monomerer. Till exempel kan tusentals molekyler eten, en monomer, förenas för att bilda en polymer som kallas polyeten. Polymerer förekommer vanligtvis i naturen, även om syntetiska polymerer också har utvecklats som bas för alla syntetiska fibrer och plast och är strukturerade som linjära, grenade eller tvärbundna.

Linjära polymerer, såsom polyvinylklorid och nylon, består av långa enkla monomerkedjor. Vissa linjära polymerer är elastiska eftersom de har kinkade kedjor som kan räta ut och sedan springa tillbaka som ett resultat av borttagandet av kraft. De kortare kedjorna med grenade polymerer är fästa längs huvudkedjorna. Tvärbundna polymerer är hårdare och mindre flexibla på grund av länkarna mellan deras kedjor.