Vad är de olika sura regnorsakerna?

Syra regn är en bred term som beskriver låg pH-nederbörd som kombineras med sura partiklar i luften och som avsätts på land och i vatten. Den främsta orsaken till surt regn är svavel som reagerar i atmosfären och blir svaveldioxid. Den huvudsakliga källan till detta svavel är kolförbränningskraftverk, medan sekundärt surt regn orsakar svavel kan vara naturligt, såsom vulkaner och bakterieaktiviteter. Kväveoxider är den andra huvudsakliga orsaken till sur utfällning. Dessa gaser beror vanligtvis på förbränning av fossila bränslen, särskilt i kraftverk och bilar.

Vanligtvis tenderar normalt regn att vara något på den sura sidan, med ett pH på mindre än 7. Införandet av sura molekyler från sur deposition, inklusive nederbörd och fallet av själva partiklarna, kan avsevärt sänka pH i vattnet och omgivande jordar. Dessa sura regneffekter kan vara ganska förödande för vattenlevande liv, markekologi och skogar - särskilt i bergsområden. Surt regn orsakar snabbare erosion av många hårda ämnen, som metall och sten, vilket resulterar i snabb nedbrytning av historiska strukturer och konstverk som har motstått elementen under lång tid.

Huvuddelen av surt regn orsakar föroreningar som genereras genom förbränning av fossila bränslen. Mycket av kolet som bränns för att generera el innehåller svavel. När det bränns i ett kraftverk kommer detta svavel in i atmosfären och reagerar med syre och bildar svaveldioxid. Vissa kommuner har infört stora rökstackar i sina kraftverk för att undvika föroreningar i deras samhällen. Detta resulterar i att föroreningarna kommer in i atmosfären på högre nivåer och bidrar till sura regnproblem över ett större område.

Det finns också naturliga svavelkällor som bidrar till sur utfällning. Sådant organiskt surt regn orsakar vulkaner, som producerar ungefär en tiondel av mängden svavel som produceras av mänskliga aktiviteter. Vildbränder är en annan källa till svavel, liksom bakterieaktiviteter på land och i vatten. Fytoplankton producerar svavelutsläpp, och en del av havets karakteristiska lukt beror på sådana svavelföreningar.

En annan viktig källa till surt regn är kväveoxidföreningar, som reagerar i atmosfären och bildar salpetersyra. Sådana kemikalier blir en större oro, eftersom fler kontroller införs av svavelanvändningen. Dessa föreningar produceras när fossila bränslen förbränns, inklusive kol i kraftverk. Bilar är också en viktig källa för kväveoxider. När bilanvändningen ökar över hela världen ökar produktionen av dessa föreningar.

En av det sura regnet orsakar är ammoniak, en annan kväveinnehållande förening som också hamnar i atmosfären. Det produceras som en avfallsprodukt från boskapsproduktionen. Boskap som odlas av människor är också en stor bidragare till surt regn. Elektrisk aktivitet från blixtar ger också surt kväve till atmosfären.