Vilka är de olika kloreffekterna?

Klor är helt bokstavligen en livräddare. Det läggs rutinmässigt till dricksvattenförsörjningen runt om i världen för att hålla dem säkra för konsumtion och förhindra sjukdomar som ibland dödade en stor andel av människors befolkning i vissa städer. Till exempel minskade tillsatsen av klor till dricksvattnet i London i mitten av 1800-talet avsevärt antalet fall av tyfus, kolera och dysenteri, liksom andra rådande vattenburna sjukdomar på dagen. Trots dess gynnsamma effekter och livräddande rykte är andra kloreffekter på hälsa och miljö farliga för människor.

Klor bryts ned i vattentillförsel och avloppssystem när det reagerar med redan närvarande organiska ämnen. De huvudsakliga biprodukterna i denna kloreringsprocess är kända som trihalometaner, som inkluderar kloroform, bland andra ämnen. Trihalometaner, även kända som THM, har förknippats med en ökad risk för vissa typer av cancer, inklusive cancer i rektal och urinblåsan. Hälsoombud har inte kommit överens om klor är cancerframkallande.

Som alla som någonsin har tillbringat tid i en klorerad pool har upptäckt, är kloreffekterna uppenbara på hår och hud, eftersom kemikalien torkar dem. Ofta upptäcker simmare att kemikalien irriterar deras hud och ögon. Ett alternativ till kloreffekter i simbassänger är ozon, men det håller inte så länge som klor och anses vara ett dyrt och inte lätt anpassningsbart alternativ.

Det finns också allvarligare kloreffekter att ta hänsyn till när man arbetar med eller runt klor. Det kan vara extremt irriterande, till och med farligt, för någon med astma och andra lungtillstånd. Klor kan också irritera ögonen och huden avsevärt, och det kan orsaka hosta och torrhet i halsen.

Klorgas är giftigt. I början av 1800-talet användes det till och med av arméer som kemisk krigføring. I dag ingår det i bekämpningsmedel, papperstillverkning och pappersåtervinning, i plast och i tillverkning av andra kemikalier. Som en komponent i tvättblekmedel vitnar den och tar bort fläckar, och den kan också rensa bort mögel. I sin flytande gasform kan den till och med orsaka frostskador om den kommer i kontakt med huden. En stark varning ges vanligtvis vid användning av klor eftersom om det av misstag kombineras med ammoniak kan resultaten bli dödliga för alla som andas in de blandade gaserna.

Klorinhalation bör undvikas. Dess mycket skarpa doft är en bra varningssignal vid oavsiktlig exponering. Man bör också vara försiktig när klor kombineras med andra ämnen, till exempel terpentin, eftersom den resulterande föreningen är explosiv.