Vilka är de olika typerna av svarta hål?
Svarta hål är punkter i rymden med så mycket tyngdkraftsdrag att inte ens ljus kan fly från dem. "Punkten att inte gå tillbaka" runt ett svart hål kallas dess händelseshorisont. Svarta hål bildas antingen när en stjärna större än 20 solmassor kollapsar, eller när hela galaxens kärna kollapsar. Svarta hål i galax-kollaps släpper enorma mängder energi som kan observeras från miljarder ljusår bort. Denna energi kommer från friktionen av infalling materia mot sig själv - ingen strålning kan komma från det svarta hålet själv.
Svarta hål är bland de mest spännande astrofysiska fenomenen i universum. De har fångat allmänhetens fantasi och tillägnad studie av många kända fysiker, inklusive Albert Einstein och Stephen Hawking. Svarta hål är intressanta ur fysikernas perspektiv eftersom de kan kännetecknas uttömmande av endast tre värden: deras massa, rotation och laddning. Något olika teorier används för att beskriva beteendet hos svarta hål som roterar kontra icke-roterande, laddade kontra neutrala.
Den största skillnaden mellan svarta hål är inte deras rotation eller laddning, utan deras massa. Kända svarta hål kluster runt två massnivåer: svarta hål i stjärnmassan, som sträcker sig från 1,5 till 14 solmassor, och de supermassiva svarta hålen, med miljoner eller miljarder solmassor. Stellar svarta hål skapas varje gång en stjärna med mer än 20 solmassor tappar ut allt dess kärnbränsle och kollapsar.
Supermassiva svarta hål bildades troligen för miljarder år sedan, tidigt i universums historia, och kvarstår i dag. Man tror för närvarande att varje galax har ett supermassivt svart hål i sitt centrum, och minst 30 misstänks ha observerats. De flesta astronomer tror att Skytten A *, ett område med ett solsystem som innehåller 2,6 miljoner solmassor, är mjölkvägens supermassiva svarta hål.
Det finns ytterligare två kategorier av svart hål som kan existera. Den första är mellanliggande svarta hål, med massor någonstans mellan 14 solmassor och miljoner. Ultra-lysande röntgenkällor, långvariga röntgenkällor i andra galaxer, är möjligen svarta hål i mellanliggande massa i processen med att förena material. Om dessa verkligen är svarta hål i mellanliggande massor, har de en massa i närheten av hundra tusen solmassor. Vissa astronomer har också observerat ett objekt nära centrum av vår galax som teoretiserats som ett mellanliggande svart hål med 1 300 solmassor.
Den andra typen av okonfirmerat svart hål skulle vara mikro-svarthål, som antingen skulle skapas i partikelacceleratorer eller av Big Bang. Ingen har observerats än, även om vissa astrofysiker misstänker att de existerar och utformar teleskop för att söka efter dem