Vilka är de olika typerna av naturlig energi?
Naturlig energi är energi som härrör från naturliga källor, till exempel solen, vinden, vattnet och till och med jorden själv. Många naturliga energikällor är rena och förnybara, men inte alla. En av de mest förorenande formerna av mänsklig använt energi, fossilt bränsle, kommer från naturliga källor. Under 2000-talet är forskare och berörda människor världen över starkt fokuserade på att flytta energiförbrukningen från förorenande källor till naturlig energi till renbrinnande, hållbara former, som solkraft.
Solenergi kan skapas på två sätt. Solpaneler absorberar solljus, vilket får ljusvågorna att interagera med elektroner i solpanelen och skapa en elektrisk ström. Solkraft kan också användas för att värma saker; genom att fästa en solvärmefångare på rör med vatten som cirkulerar genom överförs värmen från solen till vattnet. Solenergi är en naturlig energi som är förnybar och ren, vilket betyder att den gör liten eller ingen skada på miljön. Det anses av många vetenskapliga experter vara en viktig del av övergången till ren, förnybar naturlig energi.
Vind- och vattenkraftkällor använder båda naturkrafter för att skapa energi. Genom att placera vindkraftverk eller väderkvarnar i konsekvent luftiga områden, tvingar vinden turbinerna att snurra, vilket genererar en elektrisk ström. Vattenkraften använder ofta den enorma energin från fallande vatten genom att skapa ett dammsystem där vattnet faller från en högre höjd till en lägre, som passerar genom energiproducerande turbiner på väg. Både vindkraft och vattenkraft är mycket rena källor till naturlig energi, även om vissa oroar sig för att vattenbesparing kan vara ett problem för vattenkraftsresurser.
Naturliga energikällor som sol, vind och vatten anses alla vara moderna alternativ till fossila bränslen. Sedan 1800-talet har människor förlitat sig på fossila bränslen som kol, gas och olja för att driva sina hem, lampor, driva motorer och flygplan. Tyvärr är fossila bränslen en mycket långsam förnyande resurs och mycket dåliga för miljön när de bränns.
Fossila bränslen skapas genom nedbrytning av organisk växt- och djurämne begravd under sten och jord. Processen att skapa fossil bränsle är extremt långsam; vissa experter uppskattar att det tar cirka 300 miljoner år att dela upp organismer till användbart bränsle. Som ett resultat av människans användning tar jorden mycket slut på fossila bränslen. Vid bränning släpper fossila bränslen dessutom koldioxid, kvävedioxid och andra skadliga kemikalier ut i miljön, vilket ökar växthusgasnivån och leder, tror många forskare, till den globala uppvärmningen.
Naturlig energi som är förnybar och ren gör att människor kan uppfylla energibehov utan att skada miljön. Sedan 1970-talet har vetenskap, regering och medborgare blivit alltmer medvetna om behovet av att flytta forsknings- och utvecklingsinsatser till uppfinningar och perfektionering av förnybara energisystem. Genom att byta till förnybar och säker naturlig energi hoppas många att vända miljöskador över tid och införa miljövärden i kommande generationer.