Vilka är de olika typerna av kvalitativa mätningar?
De olika typerna av kvalitativa mätningar kan delas upp i deltagarnas observationer, direkt observation, ostrukturerade intervjuer och fallstudier. Många olika metoder för mätning kan användas, men i allmänhet faller de in i dessa kategorier. Fallstudier är till exempel ofta en kombination av de andra metoder som används. Kvalitativa mätningar är svårare att ta än kvantitativa, eftersom de förlitar sig på stora, detaljerade lagrar med ofokuserad data snarare än specifika, numeriska data. Den viktigaste skillnaden är att kvalitativa mätningar är svåra att kvantifiera och vanligtvis används för att formulera hypoteser eller skapa en mer djupgående titt på ett visst ämne.
Deltagarobservation är en grupp kvalitativa mätningar som fokuserar på att forskaren aktivt deltar i den specifika kultur eller grupp som studeras. Detta är en mycket tidskrävande mätmetod eftersom det vanligtvis kommer att ta forskaren lite tid att få förtroendet för de människor han eller hon observerar. Det bästa med denna typ av mätning är att deltagarna ofta inte inser att de studeras, och därför är mer benägna att bete sig som de vanligtvis skulle göra. En viktig fråga med denna typ av kvalitativa mätningar är att de tas av en aktiv deltagare som, som ett resultat av hans eller hennes personliga engagemang, kan ha svårt att vara objektiv när man samlar in data.
Direkt observation är en annan av de möjliga kvalitativa mätningarna. Det liknar mycket deltagarnas observation förutom att observatören tar rollen som observatör snarare än deltagare. Detta kan leda till situationer där deltagarna ändrar sitt beteende eftersom de observeras. Metoden gör det dock lättare för observatören att förbli neutral i sina observationer. Teknik som videokameror och envägsspeglar kan användas för att ytterligare ta bort forskaren från deltagarna.
Andra möjliga kvalitativa mätningar använder metoder som fallstudier och ostrukturerade intervjuer. Ostrukturerade intervjuer är mer användbara för att generellt undersöka ett ämne än att formulera bra data, eftersom de i sig är subjektiva. Intervjuer kan i slutändan diskutera vissa aspekter av en fråga mer detaljerat än andra, och är öppna för fördomarna för både deltagarna och intervjuaren. Fallstudier använder i princip en kombination av andra kvalitativa mätningar för att bilda en helhetsbild.
Analys av data som samlas in med kvalitativa mätningar är ofta problematiska. Normalt kommer forskare att bilda generaliseringar baserade på de specifika saker som observerats. Uppgifterna kommer nästan alltid att registreras som ett transkript av en beskrivning, som sedan ses i detalj för att dra slutsatser. Vanligtvis används kvalitativa mätningar bara för att undersöka ett ämne och välja ett ämne för en kvantitativ studie.