Vilka är de fem primära matningslägena?
De fem primära utfodringssätten som används av organismer är vätskefoder, filtermatning, bulkfoder, deponeringsfoder och fagocytos, i grov ordning av gemensamhet. Det är mycket svårt att hitta en metod för utfodring som inte passar in i ett av dessa utfodringslägen, även om det finns många underkategorier inom var och en.
Fluid utfodring, det sällsynta av matningslägen, består av att suga vätskor från en annan växt eller djur. Liksom alla andra primära utfodringssätt används det av växtätare, rovdjur och omnivorer. Några välkända vätskematare inkluderar kolibrier, bladlöss, spindlar, fästingar, igler, vampyrfladdermössor och myggor. Eftersom många filtermatare matar på blod är de inte populära bland människor och andra riktade däggdjur. Vissa matar dock bara på vätskor från insekter eller växter.
Fodring av filter är det utfodringsläge som finns bland svampar, mångeléer, krill, mysids, tre hajarter och många valarter, som balehvalen. Av alla matningslägen kan detta vara bland de enklaste: istället för att kräva rovdjur eller precisionsåtgärder, exponerar filtermataren bara sina filter - som tar många olika former - och siktar dem genom matpartiklar. Framgången för ett av de enklaste djuren, svampar, är ett bevis på kraften i filtermatning.
Ett utfodringsläge som är mycket vanligare än de föregående två, och det dominerande läget för de flesta organismer som vi känner till är bulkfoder. Bulkfoder består av att konsumera bitar eller hela kroppen av andra djur eller växter. De flesta däggdjur, fåglar, fiskar och reptiler är bulkmatare, vanligtvis konsumerar växter men ibland även andra djur. Rovdjur specialiserar sig särskilt på att jaga, döda och äta andra djur. Vissa djur, som människor, är allätande och äter både växter och andra djur.
Utfodring består av att konsumera matpartiklar i jorden. Eftersom de vanligtvis konsumerar detritus, är de flesta deponeringsmatare detrivorer. Ett stort utbud av markledar, inklusive många skalbaggar och kvalster, är insättningsmatare. Maskmask kan vara det arketypiska exemplet på en deponeringsmatare, eftersom den förbrukar stora mängder mark och spelar en integrerad del av att bryta ner döda växtämnen till humus. Det anses vara vanligare än bulkfoder på grund av det stora antalet och mångfalden av markorganismer som finns.
Fagocytos är det utfodringsläge som är mest populärt bland många encelliga organismer, såsom amöba. Den består av en cell som helt omsluter en annan cell och smälter den med hjälp av en lysosom. Fagocyterna i det mänskliga immunsystemet använder fagocytos för att konsumera inkräktare som bakterier. De flesta heterotrofiska (icke-fotosyntetiserande) enhjuliga organismer använder fagocytos som ett sätt att få mat.