Vilka är de stora grupperna av Myriapods?

Myriapods är medlemmar av Myriapoda, en subfil av leddjur. De inkluderar de välkända tusenbockarna och tusenfalden samt de mycket små och sällan sett symfylanerna och pauropodanerna. Myriapods är de första kända landdjur, med en fossil av en tusenbrunn som går tillbaka till det sena Silurian för 428 miljoner år sedan. Det är känt att ha varit markbundet på grund av närvaron av små andningshål som kallas spirakel. Det finns möjligheten att myriapoder är ännu äldre, eftersom molekylär bevis tyder på en stor diversifieringsepisod i en ännu äldre era, den kambriska, och det finns vissa kambriska fossiler som kan vara myriapoder.

De mest kända och största myriapoderna är tusenbehållare och tusenbehållare, många benbensar med antal ben som sträcker sig från under tio till 750, beroende på art. Båda lever i förfallande växtmaterial, även om tusenbehållare faktiskt äter lövströ medan tusenfald smaga det efter byte som små insekter. Millipedes och tusenbein ser påfallande annorlunda ut, eftersom tusenbein har långa ben som sticker ut på sidorna medan tusenbein brukar ha benen inne i kroppen. Alla arter av myriapods är markbundna, men tusenbehållare kan vara amfibiska under sällsynta fall.

Halvmånar är glukiga rovdjur, snabba och giftiga. De jaktar mestadels på natten och har ett skrämmande utseende, även om de utgör en liten fara för människor. Ovanliga för en taxon, de är uteslutande rovdjur, och den definierande funktionen i gruppen är en uppsättning giftiga främre klor. Deras namn betyder "hundra fot", även om de vanligtvis bara har ett par dussin. Den minsta tusenbenet är Nannarup hoffmani , ungefär en halv tum lång, medan den största är Scolopendra gigantea , den Amazonian jätte tusenbenet, som når över 30 cm (12 tum) i längd. Den Amazonian jätte tusenbenet har varit känt för att äta fladdermöss (fånga dem i mitten av flygningen), gnagare och stora spindlar. Totalt finns det cirka 3 300 kända tusenfådsarter.

Millipedes är mindre skrämmande än tusenbein, både i utseende och beteende. De ser ut som förlängda piller buggar, slingrande genom detritus för ätbara bladämnen. Millipedes rör sig långsammare än tusenbehållare och har mer kroppssegment och ben. Det utmärkande kännetecknet för tusenbehållare är att varje par kroppssegment smälts samman till en enda enhet, vilket gör att det ser ut som att varje segment har två benpar. Millipedes uppvisar mer mångfald än tusentals, med cirka 8000 kända arter. En art, Illacme plenipes , en sällsynt tusenbein som finns i centrala Kalifornien, har 750 ben, det mest av alla kända djur.