Vilka är de vanligaste klimatproblemen?
De vanligaste klimatproblemen är global uppvärmning och klimatförändringar. Global uppvärmning är den ovanliga uppvärmningen av jorden. Det orsakas främst av växten av växthusgaser, som koldioxid och metan, till jordens atmosfär; detta är det lager som består av gaser och moln. Klimatförändringar hänvisar till förändringen i de klimatelement som kan förändra landskap, påverka samhällets vardag och orsaka förändringar i tillväxt av grödor. Båda klimatproblemen orsakas av många faktorer, även om mänskliga aktiviteter i stor utsträckning har skyltats av mycket av det vetenskapliga samfundet i flera år.
I början av 1900-talet observerade experter att jordens atmosfär upplevde en liten uppvärmning. Denna händelse uppskattades ursprungligen av det vetenskapliga samfundet med tanke på att det skyddade jorden mot glaciärerna i en ny istid. Uppvärmningshastigheten blev emellertid så oroväckande att forskare började undersöka hur denna händelse kan stoppas eller minimeras.
Naturligtvis fångar växthusgaser en del av solens energi i jordens atmosfär, ett fenomen som kallas växthuseffekten. Kortvågstrålning från solen kan passera genom dessa gaser; emellertid blockeras långvågstrålning som antas överföras tillbaka till yttre rymden av dessa gaser, där den fastnar i jordens atmosfär. När fler växthusgaser införs i atmosfären fångas mer strålning, vilket resulterar i klimatproblem som global uppvärmning. Den globala uppvärmningen skapar i sin tur klimatförändringar.
För många år sedan upplevde jorden klimatförändringar som hände under en lång period. Till exempel blev klimatet svalare under istiden, men blev varmare igen efter att miljoner år hade gått. Sedan 1700-talet har dock klimatförändringar skett snabbare; dessa förändringar har starkt påverkat jorden och allt på den och därmed fått forskare att göra omfattande forskning. Orsakerna till klimatförändringar i det avlägsna förflutet anses vara rent naturliga, till exempel vulkanutbrott och meteoriska effekter. Klimatförändringarna under de senaste åren har emellertid kopplats till mänsklig aktivitet, såsom frigöring av kemiska föreningar som används i vissa jordbruksmetoder.
Fossiler, jord, träd och glaciala avlagringar avslöjar bevis på klimattrender. Till exempel ger träds tillväxtringmönster bevis på förändringar i nederbörd och temperatur. En bred tillväxtring bildas under kallt klimat eller när det finns tillräckligt med nederbörd; en smal tillväxtring bildas under varmt klimat eller när det finns mindre nederbörd. I dag registreras direkta bevis på klimatproblem och trender med moderna instrument som satelliter.