Vad är de primära leveransmetoderna för kärnvapen?

Kärnvapen är förmodligen de mest destruktiva vapen världen någonsin har sett. De är kraftfulla nog för att ge alla sidor en avgörande fördel om de används i tillräckligt antal och med tillräckligt olika leveransmetoder. På grund av detta är nukleära stater - USA, Ryssland, Kina, Frankrike, Storbritannien, Indien, pakistanska och Israel - ovilliga att ge upp dem. Om kärnkraft bröt ut, vilka leveransmetoder skulle användas? En makaber fråga, men värt att överväga för de geopolitiska konsekvenserna.

Det finns fyra primära leveransalternativ för kärnvapen, var och en med sina egna fördelar och nackdelar. Det mest uppenbara är monterat på en missil. Alla kärnstater har åtminstone mellanliggande ballistiska missiler (3 300 - 5 500 km räckvidd), och de flesta av dem har interkontinentala ballistiska missiler (större än 5 500 km räckvidd). Dessa missiler skulle skjutas antingen från militära baser eller ubåtar. Ubåtar erbjuder det mest dödliga attackalternativet, eftersom de är mycket snygga och är mindre mottagliga för en första strejk än en stationär missilbukta. Om det inte vore för ubåtar, kan det faktiskt vara möjligt att besegra ett kärnvapenland med en kärnkraftig första strejk, helt enkelt genom att nukla alla sina missilplatser.

Ett annat leveransalternativ för kärnvapen skulle vara att använda bombhöjdare i hög höjd, som B-2. Detta är alternativet som användes för kärnkraftsbombningarna i Hiroshima och Nagasaki under de sista veckorna av andra världskriget. Idag är bombplanerna mycket snygga och flyger i hög höjd. De är förmodligen utplacerade för att flyga i kontinuerliga kretsar över världens hav hela tiden - vi vet inte. Detta skulle ge dem fördelen av att kunna undvika första strejkattacker. Förenta staterna upprätthåller olika baser på isolerade öar runt om i världen för att ge nationen ett potentiellt försprång när det gäller utplacering av kärnvapen i ett krig. En B-2-bombare kan innehålla 16 kärnvapen.

Andra utplaceringsmetoder för kärnvapen skulle vara teaterspecifika, utformade för att användas av mer eller mindre konventionella styrkor i värmen av ett intensivt krig. Detta leder oss till de andra två distributionsmetoderna - konventionella kryssnings missiler och murbruk. Dessa "taktiska kärnvapen" skulle ha ett mindre avkastning än de stora bomberna som är utplacerade på missiler eller av bombplan, och skulle utformas för att användas mot inkommande fiendestyrker. Under det kalla kriget var många amerikanska trupper utrustade med kärnmortel i Tyskland, redo att attackera sovjeterna om de skulle invadera Europa. Idag har den murbaserade strategin till stor del avvecklats till förmån för mer sofistikerade och långväga leveranssystem.