Vilka är Zinks egenskaper?
Zinkens egenskaper varierar beroende på sammanhang. Fysiskt har zink liknande egenskaper som andra relaterade metaller på det periodiska systemet, till exempel järn. Mässing är en formbar legering tillverkad av zink och koppar. Kemiskt delar zink egenskaper med andra grupp 12-element och är måttligt reaktiva. Biologiskt spelar zinkens egenskaper en viktig roll i ämnesomsättningen, eftersom många enzymer använder zink.
Zink visas som en metall med en silver- eller blåvitfärg. Det kan vara glänsande, men många kvaliteter har en tråkig finish. Vid dagliga temperaturer är en av egenskaperna hos zink sprödhet. Detta betyder att när zink sträckes eller komprimeras tenderar det att brytas snarare än att deformeras. Även om zinkens atomvikt är tyngre än järn, är den mindre tät och känns därför lättare.
En vanlig legering tillverkad av zink är mässing. Mässing tillverkas genom att blanda zink och koppar, vanligtvis med mer koppar än zink. Det visas som en blank metall med en guld- eller gulfärg. Det används för applikationer som kräver kontakt med låg friktion mellan ytorna. Mässing tenderar att döda bakterier, så mässdörrhandtag används ofta på sjukhus för att förbättra saniteten. Det används också mycket för att skapa musikinstrument.
De kemiska egenskaperna hos zink liknar andra element i grupp 12, såsom kadmium och kvicksilver. Liksom dessa andra element har zink relativt låga smält- och kokpunkter. Zink är något reaktivt, vilket betyder att det kemiskt kommer att reagera med luft och vatten. När rent zink utsätts för atmosfären kommer det att reagera med koldioxid för att bilda ett skyddande skikt av zinkkarbonat. De kemiska egenskaperna i zink används i fyrverkerier för att skapa rökeffekter.
De biologiska egenskaperna hos zink är å andra sidan viktiga för folkhälsan. I själva verket finns zink i en mängd olika organismer. Elementet används i många enzymer, som är proteiner som påverkar mängden av vissa kemiska reaktioner. Enzymer är viktiga för att upprätthålla kemisk balans i en organisme. I människokroppen spelar zink en kritisk roll i hjärnan och är nödvändig för inlärningsprocessen.
Zinkbrist är ett vanligt näringsproblem i utvecklingsländerna. I barndom och ungdomar kan en brist på zink försvaga tillväxt och sexuell mognad. I alla åldrar kan felaktiga zinknivåer hindra immunsystemets förmåga att bekämpa infektion och sjukdom. Det tros att åtminstone en fjärdedel av världsbefolkningen riskerar zinkbrist.