Vad är användningen av GIS i arkeologi?

Geografiska informationssystem (GIS) kan vara extremt värdefulla inom arkeologi, där förmågan att kartlägga objekt och annan data kan vara kritisk. Forskare kan använda ett system för att ange data när de samlar in dem, lagra dem på ett effektivt och tillgängligt sätt och analysera dem. De skapar ett bibliotek med information för användning i aktiviteter som sträcker sig från att bestämma vem som kan ha bott på en plats till att identifiera den troliga distributionsvägen för föremål som kan ha upphängts i sediment. Vissa program är specifikt utformade för arkeologi, medan andra kan användas på ett annat sätt.

Forskare inom detta område har ett särskilt intresse för placeringen av artiklar. Historiskt sett, innan de påbörjade arbetet på en webbplats, fotograferade och kartlade de mycket och grävde med försiktighet för att registrera den exakta platsen för varje artefakt och andra fynd; saker som exempelvis trädstubbar kan vara viktiga i analysen. Detta krävde noggrant detaljarbete som hade kritiska konsekvenser. Att använda GIS i arkeologi kan påskynda processen för att dokumentera webbplatser och skapa en mycket mer tillgänglig databas.

I platsundersökningar kan GIS tillåta människor att kartlägga topografi, geologi och andra funktioner som växter och träd. De kan också lägga till vädermönster, befintliga strukturer och saker av intresse på webbplatsen. När människor börjar gräva kan de använda GIS i arkeologi för att exakt märka platsen för allt de finner, tillsammans med att notera markövergångar och andra funktioner. Detta genererar ett levande register över sajten som kan vara kritisk vid dataanalys i framtiden.

Att analysera data från arkeologiska platser kan vara överväldigande. Personer som använder GIS inom arkeologi kan dra fördel av vissa automatiserade bearbetningsfunktioner; till exempel kan de markera liknande artefakter för att lära sig mer om deras distribution, eller de kan leta efter spår av floder eller fält som kan förklara utformningen av en webbplats. De kan också köra simuleringar för aktiviteter som att förstå hur byggnader brast ned eller kartlägga förändringar i plats för flodbäddar och andra viktiga funktioner.

Användningen av GIS inom arkeologi har ett brett spektrum av tillämpningar, vilket förklarar varför medlemmar av denna disciplin var bland de första som omfattade sådana system. Detta bland andra verktyg kan lägga till perspektiv på webbplatser och göra det lättare att bearbeta data, vilket kan möjliggöra komplexa logiska språng och hypoteser. Till exempel kan någon som undersöker en webbplats märka liknande fragment som verkar komma från en stor skål eller kruka och kan använda GIS för att generera en prediktiv karta som visar var man ska leta efter resten av objektet. En annan forskare som använder GIS inom arkeologi kan använda platsanalys för att lokalisera tempel och nyckelstrukturer eller för att antaga om en mystisk strukturs roll.