Vad är Therapsids?
therapsids (som betyder "Beast Face") är en klass av synapsider, djur som dominerar på jorden under mitten till sen permisk period (för cirka 300 till 251 miljoner år sedan). Synapsids själva är en av två huvudgrupper av fostervatten (äggläggande djur), den andra är sauropsider eller de verkliga reptilerna. Icke-therapsid-synapsider, pelycosaurierna, var faktiskt mer dominerande under Permian, men therapsiderna är betydelsefulla eftersom de så småningom utvecklades till däggdjur, överlevde den krita-ttertiary-utrotningen som dödade dinosaurierna och fortsatte att bli den dominerande gruppen av terrestriala ryggraden, kulminerade i evolutionen . I denna klass uppstod under den tidiga Permian och anses vara en del av den första vågen av amniote -mångfald. Några av dem, som cynodonts ("hundtänder"), liknar anmärkningsvärt moderna djur, inklusive differentierade tänder, en utbuktande hjärnskåp och promenader på upprätt sätt (inte bipedal men upprätt, distinktive från reptiler). Den primära skillnaden är att alla therapsids lägger ägg. Historiskt kallades de "däggdjursliknande reptiler", men nu erkänns de som åtskilda från reptiler och betraktas som basala däggdjur istället. Dessa djur är ett mycket förvirrande område med ryggradsutveckling och mycket mindre populariserade än dinosaurierna eller krongruppens däggdjur, men nödvändiga för att förstå hela bilden av livets utveckling på jorden.
Det fanns minst tre stora clades av therapsids: Dinocephalianerna ("dinosauriehuvuden"), de minst avancerade therapsiderna; de växtätande anomodonterna (näbbade växtätare), som var de mest varierande och många av de permiska växtätarna; och de mest köttätande theriodonterna, de mest däggdjursliknande av gruppen och förfäderna till alla moderna däggdjur. En annan grupp, de köttätande Biarmosuchians, är antingen en parafyletisk clade - bestående av SEVerala oberoende grupper - eller består av en basal utskjutning av andra therapsids. Som ni kan säga är situationen mycket förvirrande.
Under den slutliga permiska utrotningen för 251 miljoner år sedan utplånades de flesta av therapsiderna, tillsammans med 95% av alla andra djurarter. Under de flesta av de kommande 190 miljoner år, under den mesozoiska perioden, skulle de gå förlorade i skuggorna av dinosaurierna - den dominerande livsformen på jorden. Först efter att alla icke-avska dinosaurier dödades, återkom de som däggdjur.