Vad är Topo-kartor?
Termen topokarta är kort för den längre topografiska kartan . Topokartor, även känd som konturkarta, är kartor som visar jordens yta i en serie konturlinjer. Konturlinjer hänvisar till höjden av en given punkt, och linjerna dras i en serie intervall som visar berghöjder, havsdjup och sluttningarnas branthet. Topokartor ger vanligtvis en referensyta till en given karta, och konturlinjerna dras från den punkten. Till exempel på Hawaii skulle referensytan vara havsnivå, medan det i Colorado kan vara en låg floddal eller den lägsta punkten i staten, beroende på kartans storlek.
Konturlinjer på topokartor har alltid en linje med lika höjd, vilket innebär att om en topokarta ritas för en viss kulle eller berg, kommer varje given höjd att ha en konturlinje som matchar den höjden, och linjen kommer aldrig att korsa sig själv. Höjder skrivs vanligtvis på topokartor precis längs kanten av konturlinjen, eller ibland överlager den. Konturlinjer som dras mycket nära varandra indikerar branta sluttningar, medan de som är få och långt mellan indikerar en allmänt jämn markyta.
Konturlinjer på topokartor varierar avsevärt i konturintervall. Konturintervall indikerar stigningen hos en lutning. På en topokarta som exempelvis representerar en skarp bergkvalitet kan konturintervallet vara 100 fot (30,48 meter) eller mer, vilket innebär att det är en höjdförändring på 100 fot (30,48 meter) mellan varje konturlinje. Topokartor som visar plan mark kan ha ett konturintervall på bara 3,48 meter.
Topokartor är inte begränsade till konturlinjer för berg, sluttningar och slättar. Andra geografiska data skrivs också vanligtvis ut på topokartor, som floder, sjöar och kanaler, liksom betydande vägar, järnvägar, fastighetslinjer och vandringsleder. Topokartor har till och med symboler för campingplatser och byggnader, men ofta är ett mycket befolkat område helt enkelt avbildat med en mörkare färgton över kartan; på detta sätt kan höjder fortfarande visas under stadens gator och strukturer.
Konturlinjer på topokartor är vanligtvis ritade i bruna, viktiga vägar i rött, andra vägar och stigar i svart och vattenvägar i blått. Topokartor som är utformade för att visa havsbottenens sluttningar och konturer har konturlinjer som kallas badymetriska konturer. Inte överraskande är dessa konturlinjer ritade i antingen blått eller svart.