Vad är övergångsmetaller?

Övergångsmetaller är kemiska element som delar det ovanliga draget att dela upp valenselektroner som kan bilda kemiska bindningar med andra element mellan de två yttre skalen i deras struktur. Normalt kan endast det yttersta skalet bidra med valenselektroner. Detta unika beteende leder till vissa distinkta egenskaper som gör att övergångsmetallerna sticker ut från andra element. De har till exempel ett antal oxidationstillstånd och tenderar att bilda mycket stabila bindningar med olika element.

Dessa element kan hittas runt mitten av det periodiska systemet och upptar de flesta områden som kallas d-blocket. Vissa förenklade definitioner beskriver övergångsmetaller helt enkelt som d-blockelement, men det är inte riktigt korrekt. Inte alla d-block-element passar in i denna kategorisering, även om många gör det. Några element, som zink, tenderar att vara tvistämnen och kan varieras klassificerat in och ut ur övergångsmetallerna. Vissa av övergångsmetallerna är också giftiga och kan utgöra ett hot mot människors eller miljöens hälsa och säkerhet.

Med undantag av kvicksilver, som är en flytande, tenderar övergångsmetaller att vara mycket hårda. De är också spröda och har en extremt hög smältpunkt. Deras energitillstånd gör dem till utmärkta ledare, och många används för tillverkning av elektronikkomponenter på grund av deras goda ledningar. Dessa metaller finns i många regioner i världen och många bryts kommersiellt för användning vid tillverkning.

Några exempel på övergångsmetaller inkluderar järn, koppar, kobolt, nickel, guld, platina och mangan. Inom övergångsgruppen finns det en enorm mångfald. Några av dessa element är till exempel nödvändiga näringsämnen som människor behöver konsumera i spårmängder för deras hälsa. Andra förekommer naturligt i flera olika former beroende på strukturen på deras yttre skal. Variationen inom denna breda gruppering är en av anledningarna till att det ofta är svårt att kategorisera övergångsmetaller.

Många periodiska tabeller färgkoder elementen efter grupp för bekvämlighet. Hela observatörer kan märka att de element som kodas som övergångsmetaller kan variera beroende på konventioner vid en viss tidpunkt eller i en viss region. Studenter bör se till att använda den definition som används av sina instruktörer och bör begära förtydligande om de inte är säkra på om ett element betraktas som en medlem av denna grupp. Instruktörens åsikt i frågan kan vara en avgörande faktor för något som ett kemitest, och det är viktigt att använda svaret som instruktören skulle förvänta sig.