Vad är transponeringar?
Transposoner, även kallade transposerbara element (TE) eller "hoppande gener", är genetiska mönster som rör sig från en genomplacering till en annan. TE finns ofta inom deoxyribonukleinsyrasekvenserna (DNA) -sekvenser hos levande organismer, inklusive människor och växter. Den förändrade platsen för transposoner i en genetisk struktur kan ibland orsaka mutationer eller synliga fläckar.
Ursprungligen upptäcktes transponerbara element av Barbara McClintock och Marcus Rhoades i början av 1930-talet. Före upptäckten trodde forskare att DNA var stabilt och oföränderligt. Studien av transposoner förbättrade avsevärt förståelsen för hur genetiska faktorer kan påverka en organisme. Även om dessa banbrytande studier inte omedelbart accepterades fick McClintocks arbete henne ett Nobelpris 1983.
Det finns två allmänna sorter av transposoner. Klass II-transposoner består av DNA som flyttar från en genetisk plats till en annan på ett direkt sätt, liknar "kopiera och klistra in" bokstäver från ett område i en mening till en annan plats. Alternativt har klass I-transposoner ett extra steg i dupliceringsprocessen, kopiering av ett mönster av DNA till ribonukleinsyra (RNA) och omvandling därefter tillbaka till DNA på en annan plats. Ett transposon av klass I kallas ibland ett "retrotransposon", vilket innebär att varje segment av genetisk information måste avkodas från RNA innan det kan sättas in på en ny plats.
Forskare förstår inte helt nyttan eller syftet med transponerbara element från början av 2012. Faktum är att många experter hänvisar till dem som "skräp-DNA" eftersom de inte verkar förbättra kvaliteten på en värdorganism. Vissa forskare teoretiserar att variationen orsakad av transponerbara element är viktig för naturligt urval; Det finns dock inget bevis på att detta är sant.
Medan forskningen om fördelarna fortsätter är de fysiska förändringarna som orsakas av TEs lätt att observera. Som ett exempel kan de genetiska mutationer som orsakas av transponerbara element ses i den "indiska" sorten av majs. Varje transposon skapar en färgad kärna. Mönster av mörka och ljusmuterade kärnor ger kobben ett mosaikutseende. Dessa transposon-genmönster skadar inte växten, men ger den ett missfärgat utseende.
Vissa forskare hoppas kunna använda transponerbara element för att modifiera genetiska strukturer på ett positivt sätt. Genom att kontrollera varje transposon kan forskare kunna förhindra oönskade mutationer. Förmågan att påverka mutationer på den genetiska nivån kan leda till stora genombrott i sjukdomsbehandling och förebyggande.