Vad är ultravioletta vågor?
Ljus är gjord av både vågor och partiklar. Den hastighet med vilken dessa vågor svänger avgör vilken typ av våg det är. Ultravioletta vågor (UV-vågor) är vågor som är kortare än violett ljus - den kortaste ljusvågen som människor kan upptäcka med våra ögon. Ultravioletta vågor är mellan 100 och 4000 ångström (10-400 nanometer). Detta är kortare än synligt ljus men längre än röntgenstrålar och gammastrålar.
Ju kortare vågen i spektrumet är, desto mer energi har den och desto snabbare oscillerar den. Ju mer energi en våg har, desto farligare är det för människor. Den högre energin innebär att vågorna kan tränga längre in i människokroppen och orsaka mer skada. Ultraviolet, röntgenstrålar och gammastrålar är alla vågor som är kortare än violetta i ljusspektrumet. Samtidigt som alla tre kan skada människor, har ultravioletta vågor blivit de mest kända.
De mest skadliga ultravioletta vågorna hålls ute av jordens atmosfär, men vissa kan smyga in. Det kan vara både bra eller dåligt eftersom ultravioletta vågor är både användbara och skadliga. Vissa djur, som bin, kan upptäcka UV-ljus och se speciella mönster i blommor som leder dem till källan till nektar. Dessutom kan vågorna ge forskare en annan bild av universum. Genom att använda specialiserade kameror och utrustning kan forskare studera solen, stjärnorna och olika föremål på vår egen planet.
En annan fördel med ultraviolett ljus är dess förmåga att sterilisera. UV-vågor används i luftrenare och vattenrenare som ett sätt att utrota bakterier och virus. Vågorna är också instrument för vår kropps produktion av vitamin D. När UV-vågor träffar huden, stimulerar de vitaminets produktion. Även om det är sant att UV-vågor bidrar till D-vitaminproduktion, är det viktigt att inte överexponera dig för någon form av ultraviolett ljus.
En av de vanligaste formerna av skador orsakade av UV-vågor är solbränna. När vågorna träffar huden kan de skada eller döda hudceller. Med tiden kan överexponeringen för UV-vågor också leda till hudcancer. Eftersom solbränna orsakas av ultravioletta vågor är det till och med möjligt att bli solbränd på en molnig dag; att ha rätt skydd hela tiden är viktigt. Att begränsa exponeringen för ultravioletta vågor under en livstid kan hjälpa människor att undvika de katastrofala biverkningarna.