Vad betyder Paleozoic, Mesozoic och Cenozoic?

Paleozoic, Mesozoic och Cenozoic hänvisar till de tre huvudtiderna för komplexa flercelliga liv på jorden - på grekiska betyder orden "forntida liv", "medelliv" och "nytt liv." Paleozoiken sträcker sig från 542 till 251 miljoner år sedan, Mesozoiken från 251 till 65,5 miljoner år sedan och Cenozoiken från 65,5 miljoner år sedan till idag.

Paleozoiken, som talade i extremt breda termer, kan betraktas som en ryggradslösa ålder, landväxter, amfibier och synapsider (däggdjurens förfäder), Mesozoiken var Reptilernas ålder (särskilt dinosaurier) och Cenozoiken är däggdjurens ålder. . Sedan termerna myntades har det upptäckts att komplexa flercelliga liv faktiskt fanns ungefär 60 miljoner år innan Paleozoic startade. Detta liv kallas Ediacaran fauna.

Paleozoiken började för cirka 542 miljoner år sedan, då landet var livlöst och allt levande var vattenlevande. Haven fylldes med små, enkla organismer som trilobiter, cnidarianer (släktingar till maneter) och quiltade fronliknande "madrasser" och "påsar" som var Ediacaran-faunaen. Snabbt utrotades Ediacaran-faunan och ersattes av en uppsättning snabbt diversifierande organismer som förgrenades till tidiga förfäder till nästan alla dagens djurfilmer. Denna plötsliga episod av adaptiv strålning är nu känd som den kambriska explosionen.

Några av de viktigaste evolutionära milstolparna inträffade under resten av Paleozoic. Djur växte från att vara i genomsnitt bara ett par tum i längd till former som var mycket större än människor, inklusive rovfisken Dunkleosteus , som växte upp till 6 m (20 ft) i längd och var den första ryggradsdjuret. Dunkleosteus bodde i grunt hav under Devoniska perioden, för cirka 370-360 miljoner år sedan. Livet gick från att vara helt marin till kolonisera landet, en process som började med tidiga växter för 475 miljoner år sedan eller mer, och slutfördes inte förrän de tidigaste kända träden började bilda skogar för cirka 380 miljoner år sedan. Paleozoiken slutade med den största massutrotningen i historien, Permian-Triassic utrotning, som utplånade cirka 90% av alla djurarter på planeten.

Mesozoiken dominerades av olika typer av reptiler, inklusive pterosaurierna, som ockuperade luften och var de första flygande ryggraden; Ityosaurierna och plesiosaurierna, marina reptiler som ockuperade haven; sauropoderna, massiva fyrbensdinosaurier som var dominerande växtätare; theropods, köttätande dinosaurier som gick på två ben och inkluderade Tyrannosaurus rex , och många andra dinosaurier, som använde rustningar och andra anpassningar för att undvika att ätas. Mesozoicens flora och fauna har publicerats av olika dokumentärer och filmer med fokus på dinosaurier.

Cenozoiken, den senaste tiden, kännetecknas av däggdjur som överlevde massutrotningen som dödade dinosaurierna och fortsatte att dominera planeten. Fåglar, som utvecklats från en grupp theropod-dinosaurier, utvecklades för att ta över himlen, medan fisk och valar ockuperade havet. Däggdjur i alla storlekar utvecklades, men i balans var de mindre än dinosaurierna. Olika linjer av däggdjurens rovdjur och växtätare utvecklades, vilket kulminerade med utvecklingen av människor, den mest intelligenta art som planeten någonsin hade sett.