Vad betyder Paleozoic, Mesozoic och Cenozoic?

paleozoic, mesozoic och cenozoic hänvisar till de tre huvudsakliga tidpunkterna av komplexa multicellulära liv på jorden - på grekiska betyder orden "forntida liv", "mittliv" och "nytt liv." Paleozoic sträcker sig från 542 till 251 miljoner år sedan, Mesozoic från 251 till 65,5 miljoner år sedan, och Cenozoic från 65,5 miljoner år sedan till nutid.

Tala i extremt breda termer, Paleozoic kan betraktas som åldern för ryggradslösa djur, landväxter, amfibier och synapsider (förfäderna till däggdjur), mesozoiken var åldern för reptiler (särskilt dinosaurier), och cenozoen är åldern för däggdjur. Sedan termerna myntades har det upptäckts att det komplexa multicellulära livet faktiskt fanns cirka 60 miljoner år innan Paleozoic startade. Detta liv kallas den ediacaran fauna.

Paleozoic började för cirka 542 miljoner år sedan, då landet saknade livet och alla levande saker var vattenlevande. Haven var fyllda med små, enklaOrganismer som trilobiter, cnidarians (släktingar till maneter) och quiltade frondliknande "madrasser" och "väskor" som var Ediacaran-faunaen. Snabbt försvann EDIACARAN FAUNA och ersattes av en uppsättning snabbt diversifierande organismer som grenades till tidiga förfäder till nästan hela dagens animaliska phyla. Detta plötsliga avsnitt av adaptiv strålning är nu känd som den kambriska explosionen.

Några av de mest betydande evolutionära milstolparna inträffade under resten av Paleozoic. Djur växte från att vara i genomsnitt bara ett par tum i längd till bildar mycket större än människor, inklusive rovfisken Dunkleosteus , som växte upp till 6 m (20 ft) i längd och var den första ryggradssuperpredatorn. Dunkleosteus bodde i grunt hav av Devonian-perioden, för cirka 370-360 miljoner år sedan. Livet gick från att vara helt marin till kolonisering av landet, en process som började med tidiga växter för 475 miljoner år sedan eller mer och var inte slutförd förrän de tidigaste kända träden började bilda skogar för cirka 380 miljoner år sedan. Paleozoic slutade med den största massutrotningen i historien, Permian-Triassic utrotning, som utplånade cirka 90% av alla djurarter på planeten.

Mesozoic dominerades av olika typer av reptiler, inklusive pterosaurierna, som ockuperade luften och var de första flygande ryggradsdjur; Ichthyosaurs och plesiosaurier, marina reptiler som ockuperade haven; Sauropods, massiva fyrbenta dinosaurier som var dominerande växtätare; Theropods, köttätande dinosaurier som gick på två ben och inkluderade Tyrannosaurus rex och många andra dinosaurier, som använde rustningar och andra anpassningar för att undvika att ätas. Flora och fauna från Mesozoic har publicerats väl av olika dokumentärer och filmer med fokus på dinosaurier.

Cenozoic, den senaste eran,kännetecknas av däggdjur, som överlevde massutrotningen som dödade dinosaurierna och fortsatte med att dominera planeten. Fåglar, som utvecklades från en grupp theropod -dinosaurier, utvecklades för att ta över himlen, medan fisk och valar ockuperade havet. Däggdjur i alla storlekar utvecklades, även om de i balans var mindre än dinosaurierna. Olika linjer med däggdjurs rovdjur och växtätare utvecklades, och kulminerade med utvecklingen av människor, den mest intelligenta arten som planeten någonsin hade sett.