Vilka faktorer avgör skadan på en asteroidpåverkan?
Den viktigaste faktorn som bestämmer skadan på en asteroidpåverkan är den energi som den släpper ut vid påverkan. Detta beräknas genom att multiplicera hälften av asteroidens massa med kvadratet för dess hastighet. Det typiska intervallet för asteroidhastigheter är ganska begränsat - mest uppmätta värden är mellan 12 och 20 km/sek (7,5 - 12,4 mi/sek). Kometer är mycket snabbare, mellan 50 och 70 km/sek (31 - 43,5 mi/sek).
Yet, what asteroids lack in speed, they make up for in density -- while comets are thought to made up of mostly ice, with a density of only 1000 kg/m3, asteroids made of solid rock have a density of about 3000 kg/m3, whereas the rarer (8%) metallic asteroids have a density of 8000 kg/m 3 . Dessa densitetsvärden påverkar intimt de slutliga konsekvenserna av asteroidpåverkan.
Andra faktorer som påverkar miljöeffekterna av en asteroidpåverkan inkluderar dess storlek (uppenbarligen), påverkan (den mest troliga är 45 grader), enD Påverkan (vatten, silikatberg eller kristallint berg). Storleken på asteroider distribueras längs en maktlag, där asteroider över en viss storlek är exponentiellt sällsynta än mindre.
asteroider Cirka en meter i diameter tros komma in i jordens atmosfär ungefär en gång varje månad, vilket lämnar 100 ft (30 m) kratrar i deras kölvattnet. Asteroider En kilometer i diameter påverkar bara en gång varje miljon år eller så och släpper så mycket som 100 gigatoner TNT, 200 gånger starkare än det mest kraftfulla kärnvapen som någonsin testats. En sådan påverkan skulle krossa glasfönster så långt som 500 km bort, vilket lämnade en krater på 20 km. Den största asteroidpåverkan under de senaste 4 miljarder åren tros vara asteroiden som skapade Vredefort -krateret i Sydafrika, med en diameter på cirka 20 km (12 mi).
stora asteroider gör sina skador på ett av tre sätt: den ursprungliga luften spränger enD Termisk våg, som kan vara tillräckligt stark för att förbränna skogar; Ejectan, som kan bada områden i kontinentstorlek i magma, och blockera ut ur solen på grund av sotpartiklar i den övre atmosfären. Den sista faktorn är mest terminal för livet, eftersom utan fotosyntes, matkedjor kollapsar, och endast sönderdelare och scavengers skulle kunna överleva i mer än ett decennium. När det gäller påverkan med asteroider över 20 km (12 mi) i diameter, tror forskare att allt komplext liv (inklusive alla djur och högre växter) skulle utplånas, vilket inte lämnar något annat än mikrober, liknande situationen på jorden för cirka en miljard år sedan.