Vad är en binär förening?
En binär förening är en substans vars molekyler består av atomer av två element. Antalet individuella atomer i varje molekyl kan variera, men de måste tillhöra endast två element, även om isotoper av element är tillåtna. Binära föreningar är per definition några av de enklaste föreningarna i hela naturen men är också några av de viktigaste inom både organisk och oorganisk kemi. De kategoriseras i stort sett som antingen joniska eller kovalenta, beroende på typen av bindningar mellan atomerna. Flera undergrupper och indelningar av binära föreningar erkänns av kemister för klassificering och undervisningsändamål.
Ett ämne bestående av en metall och ett icke-metalliskt element är en jonisk binär förening. Dessa föreningar bildas när positivt laddade joner binder till negativt laddade joner. De joniska bindningarna som dessa atomer bildar är mycket starka och kräver mycket energi för att bryta. Oftast är de positivt laddade jonerna atomer av en metall, och de negativt laddade jonerna kommer från en icke-metallisk. Många föreningar av denna typ är salter som vanligt bordsalt som består av en natriumatom och en kloratom.
Den andra huvudtypen bildas av kombinationen av atomer bundna med kovalenta bindningar. Kovalenta kemiska bindningar är inte lika starka som joniska bindningar, vilket innebär att relativt lite energi krävs för att bryta dem. Kolväten som endast består av kol- och väteatomer är en typ av kovalent binär förening. Vatten är kanske det mest kända. Denna kovalenta förening består av två väteatomer och en syreatom.
Kemister har utvecklat ett system för namngivning av kemikalier och andra föreningar, och att veta lite om konventionerna i detta system kan hjälpa till att identifiera vissa binära föreningar från deras namn ensam. Namn på joniska föreningar, som tenderar att vara en metall bunden till ett icke-metalliskt, formuleras vanligtvis med namnet på metallen följt av en förkortad form av namnet på det icke-metalliska elementet, med suffixet "-ide". Till exempel är salt natriumklorid, "-iden" som hjälper till att identifiera den som en binär förening. Kovalenta föreningar följer liknande konventioner, och binära föreningar av endera typen kan också ha den andra termen modifierad med ett prefix för att beteckna flera atomer av ett element, såsom koldioxid, som har två syreatomer. Andra regler används för vissa andra speciella fall, och ibland kanske en sammansättning inte följer konventionerna alls.